– Автоматизация, едрена вошь…

Судя по карте, в этот раз мы с питомцем оказались где-то на самом востоке игры. Рядом простиралась область сплошной черноты – у меня все так же имелись данные лишь о первой и второй зонах, но их тут не наблюдалось в принципе.

Пока я размышлял о том, что делать дальше, на ближайшем пригорке появился молох. Осмотрелся по сторонам хозяйским взглядом, заметил меня и быстро направился к незваному гостю.

– Вот черт… Эдик, давай шустрее.

Следующее перерождение привело нас в незнакомые мне городские развалины. Третье – отправило в топкое дурнопахнущее болото…

Если вспомнить, с какой скоростью я умирал в таких местах еще совсем недавно, то развитие персонажа начинало выглядеть воистину ошеломляющим. Радиация была практически исключена мной из списка потенциальных угроз, а различного рода мутанты, пришельцы и дикие звери встречались в игре все-таки не на каждом шагу. Как итог – третья зона оказалась неожиданно доступной и почти безопасной.

Когда я возродился в следующий раз, то поблизости от нас с Эдиком оказалась небольшая красноватая речка, на берегу которой расположилось уже штук пять молохов.

– Блин.

К моему удивлению, здоровенные ящерицы даже не подумали обращать на меня свое внимание. Так, зыркнули пару раз, да и все…

– Привет, – послышался дружелюбный голос откуда-то сбоку.

Я обернулся, но никого не увидел.

– Сейчас рассмотришь, – угадал мои мысли неизвестный собеседник. – Подожди минуту.

Мне потребовалось чуть больше времени, но в конце концов глаза все-таки заметили сидевшего неподалеку человека.

Надпись, проступившая над его головой, сообщила, что передо мной некто Конрад, игрок сто двадцатого уровня.

– И тебе привет, – поздоровался я, пытаясь догадаться, с чего вдруг меня еще не прикончили. – Почему я еще жив, интересно?

– Так, что с тебя брать-то, – махнул рукой собеседник. – Переродился в третьей зоне – значит, не нуб и при смерти уже ничего не выронишь. А так хоть парой слов перекинуться можно.

– Понятно, – я осторожно присел поблизости. – Ты дрессировщик?

– Думаю, это очевидно, – хмыкнул Конрад. – Особенно для того, кто и сам питомца завел. Бабочка какая-то?

– Нет, таракан обычный.

Игрок потер лоб и уставился на порхавшего рядом со мной Эдика недоверчивым взглядом.

– Там просто мутаций много.

– Результат ничего так получился, – Конрад, убедившись в том, что перед ним находится действительно таракан, одобрительно кивнул. – Вот только ветка развития все-таки тупиковая. Лучше под альена или молохов качаться.

– Верно, – я согласно кивнул, чувствуя легкую гордость за свои познания. – Но мне пока что надо слепить из персонажа разведчика, а уже потом будет видно, куда двигаться дальше. Кстати, почему ты не сразу показался?

- «Безразличие». Оно именно так работает.

– Классная штука…

– Не то слово, – дрессировщик поднялся с места и потянулся. – Развивай обязательно. Эй, твари, пошли!

Мы с тараканом проводили неспешно удалявшегося игрока долгими взглядами.

– Усатый, осознал разницу в отношении? Я с тобой как с другом, а вот он своих питомцев тварями называет. Тебе вообще не стыдно после этого на меня бузить?