Как только Райя заметила, что за жучка держит в своей лапе Сису, она закричала, холодея от ужаса:

– Осторожно, Сису! Осторожно! Это же бомбовик!

– Бомбовик? А почему его так наз...

Не успела Сису договорить, как жучок расправил свои крылышки и взмыл в воздух. Райя оттолкнула Сису в сторону, и в этот момент жучок взорвался.

– Теперь понятно почему, – невозмутимо сказала Сису. – Очень даже правильно назвали.

Райя ничего не ответила, ей было не до этого. Она внимательно всматривалась в узкий туннель впереди. При свете мерцающего коптящего факела можно было рассмотреть, что стенки туннеля густо покрыты бомбовиками.

– И всё же что ботиночки у него были очень даже миленькие, – заметила Сису.

Затаив дыхание, Райя и Сису крались по туннелю, ужасно боясь растревожить жучков, которые с противным железным шорохом ползали друг по другу. Башмаки Райи звонко стучали по полу, и поэтому у неё волосы на затылке шевелились от страха. Однако всё обошлось, и туннель им удалось преодолеть, не вызвав ни одного нового взрыва.

Райя и Сису вышли на пустое пространство, напоминавшее просторную пещеру. Пол пещеры пересекала широкая, глубокая, казавшаяся бездонной трещина. Она преграждала путь к природному каменному возвышению. В центре этой приподнятой площадки стояло мёртвое дерево и тянуло вверх свои голые чёрные ветки. В стволе дерева было большое дупло, а в нём виднелся скелет, сжимавший в своих костяных пальцах осколок Драконьего камня. Райя и Сису какое-то время стояли, потрясённые этим жутким зрелищем, потом Райя тихо сказала:

– Вот, пожалуй, мы и нашли владычицу Хвоста.

– А что это с ней случилось? – так же негромко спросила Сису.

– Думаю, ей так хотелось уберечь свой осколок Камня, что она стала жертвой одной из собственных ловушек, – ответила Райя.

– Что ж, тогда можно лишь восхититься её преданностью своему делу, – пробормотала Сису.

Они поискали, как им преодолеть трещину, однако если и был здесь когда-то мост, он давно исчез. Сгнил и рухнул в бездну. Одним словом, теперь Райе и Сису нужно было думать, как им оказаться на той стороне.

– Ладно. Садись мне на спину и держись покрепче, – обращаясь к Сису, сказала Райя. – Выйдет – не выйдет, нужно попробовать.

Сису послушно сделала, как ей сказали, Райя разбежалась, оттолкнулась от пола кончиком своего меча и взмыла в воздух.

Взмыть-то она взмыла, но перепрыгнуть через трещину ей не удалось. Уже в полёте они внезапно затормозили, а затем и вовсе зависли в воздухе. Райя оглянулась и увидела, что Сису продолжает цепляться задней лапой за каменный выступ, с которого они стартовали.

– О, так мы собирались прыгнуть? – заинтересованно спросила Сису. – Прошу прощения, я как-то сразу не сообразила. Теперь понятно. Сейчас прыгнем, сейчас.

Сису подхватила Райю и взмыла в воздух. Прыжок оказался лёгким, плавным и размашистым. Мягко приземлившись на противоположном краю трещины, Сису немедленно потянулась за осколком Камня.

– Нет, Сису, нет! Замри! – крикнула Райя.

Сису послушно замерла. Реакция у неё была потрясающая. Райя указала на тоненькую проволочку, прикреплённую к руке скелета. Друзья проследили взглядом, куда идёт эта проволочка: она тянулась вверх и крепилась своим вторым концом к крышке люка, нависшей прямо над площадкой с мёртвым деревом.