– Гроза меня лишь краем зацепила, – он приглушил магнитолу. – Если я сейчас оладий напеку – это для тебя не слишком долго, подождешь?

– Нет, давай лучше омлет, твой фирменный. – Лиля сняла футболку и осталась в лифчике, сжала кулаки, подпрыгнула и сделала пару энергичных выпадов, как в боксе. – Повареныш ты мой... вот сидишь тут дома и не знаешь, какие в Москве дела творятся.

– А какие дела? – спросил Дмитрий Федченко. – Что на бульваре стряслось?

Катя из ОВД Центрального округа тоже поехала домой. Собственно, сегодняшний день – ее законный выходной. И кто осудит ее, если она захочет посвятить его целиком себе?

Например, вот сейчас отдохнет немножко, позавтракает и... Можно съездить в бассейн – поплавать, а можно пройтись по магазинам. В обувном, кажется, вовсю уже распродажа летней коллекции…

По магазинам в такую жару?

Ночная гроза не принесла ни прохлады, ни перемены погоды.

Только тревогу.

В самом центре города, на бульваре...

Дома Катя сразу нырнула в Интернет – что там пишут об убийстве на Гоголевском. Ага, уже в новостях, но пока еще сухо – «убит пожилой мужчина», «личность и мотивы устанавливаются». Так, видимо, пресс-центр Петровки эту информацию в сводку происшествий по городу для прессы подал. Все «подробности» остались пока за кадром, надолго ли?

Катя наполнила ванну горячей водой, бросила туда ароматную «бомбочку» и легла в душистую пену. Вот так. И еще закрыть глаза... Полежать тут, подремать… А потом сделать себе апельсинового сока.

Лилька к себе домой завтракать звала, но... Нет, надо и честь знать, это она из вежливости. Странный у нее метод работы, и вообще – такое преступление, такое убийство, а она женщина молодая, пусть, конечно, оперативный сотрудник, но женщина! Наши областные ни за что бы к такому убийству женщину близко не подпустили. Полковник Гущин, например, или Колосов Никита – с ними все ясно, настоящие профи, вцепятся, как бульдоги, и давай раскрывать... А тут Лилька Белоручка... В детстве, наверное, Сонькой Золотой Ручкой дразнили, вот она драться, боксировать и выучилась. Чуть что не так – сразу в нокаут. Но спорт, соревнования – это одно, а тут такое убийство, такая явная демонстрация...

Вот именно, они там все на бульваре, вся оперативно-следственная группа, сразу это усекли – это именно демонстрация. Прямой вызов.

Катя вспомнила манипуляции с манекеном. Какое зверское лицо эксперт корчил, когда хватал его за горло. Его – потерпевшего... Представляя себя им – убийцей.

Что-то капитан Белоручка с выводами торопится. Уже и приметы преступника себе наметила... На такой скудной, куцей информации... Стоп, но там же есть просто бесценная информация – записка.

Текст – они о нем говорят как-то вскользь. Видимо, пока с этим текстом ничего не ясно. Но если это действительно вызов, демонстрация силы и наглости со стороны убийцы, то... Не в тексте ли ключ?

Выскочив из ванной, Катя, пока на кухне работала включенная соковыжималка, лихорадочно искала в записной книжке телефоны сотрудников экспертно-криминалистического управления.

Капитан Белоручка хотела, чтобы там, на месте происшествия – на бульваре, а также в кабинете Колобердяева в театре, – поработал эксперт Сиваков. Что ж, это личность известная не только на Петровке, к нему и область часто за консультациями обращается. Опытный криминалист.