С этими словами Равиэль скинула с плеча Тарена паука, довольно крупного, с мохнатыми лапками, но давить не стала. Локи, заметивший потенциальную добычу, совершил грандиозный прыжок от подоконника, но промахнулся. Паук успел взмыть вверх на нитке паутины.

— Странно, откуда он взялся? — удивлённо пробормотал Тарен, наблюдая, как быстро поднимается паук по нити, и как Локи совершает прыжки в высоту.

— Вестник, — с улыбкой пояснила Равиэль. — Сегодня у него много работы, всю академию оббежать нужно, столько посланий.

Тарен же воспользовался тем, что кот увлечён охотой, и притянул к себе невесту.

Мастер Тамико тоже получил послание от любимых родственников. Вернее, ответ на своё письмо с сообщением о помолвке. Нет, он действительно любил своих, но предпочитал делать это на расстоянии. Особенно после неоднократных попыток его просватать.

Даже теперь, вместе с поздравлениями, родители, — а они всегда письма писали по очереди — мягко намекали на поспешность его решения. Затем напоминали, что помолвку вполне можно расторгнуть, а в соседнем клане подросли две очень-таки замечательных невесты.

Гоблинские кланы всегда стремились поддерживать чистоту крови. К межрасовым бракам относясь, мягко говоря, неодобрительно. Нет, ослушавшихся не выгоняли, а их пару принимали без видимого отрицания. Но каждому гоблину с детства вдалбливалась в голову мысль: пару нужно выбирать из своих.

В конце письма обнаружились приписки от бабушки и тётушки, повторяющие почти слово в слово сетования родителей. Мастера Тамико захлестнула волна дикой ярости, опомнился он от скрежета собственных отросших клыков. Хельга, сидевшая в кресле напротив — эта парочка расположилась в комнате Мастера Тамико — смотрела на жениха с восторгом.

— Ты такой красивый, когда злишься! Знаешь, я не против немного ускорить нашу свадьбу.

— Хорошая мысль, — ответил Мастер Тамико, невольно улыбнувшись.

— Твоих родителей не устраиваю я как невеста? — спросила Хельга, кивая на письмо.

— Дело не в тебе, в наших кланах принято жениться на своих. Хотя… — тут Мастеру Тамико пришла интересная мысль, он тряхнул головой и уже веселее добавил: — Я же после свадьбы войду в твой род, так стоит ли переживать за клановые порядки?

Он подхватил Хельгу на руки и закружил по комнате, но внезапно остановился и замер.

— Что-то ещё? — спросила Хельга.

— Кто-то, или мама, или бабушка обещал мне сюрприз. Перечитывать не буду, только успокоился. С детства бросает в дрожь при этом слове, — сказал Мастер Тамико.

— Ничего, справимся, мы же вдвоём, — успокоила Хельга и первой потянулась за поцелуем.

Тим Арден уже третий раз перечитывал письмо из дома. Родители, выращивающие скот для графа, рассказывали о последних новостях, как и в остальных письмах, выражали радость, что сын станет воином. «Ты единственный из нашей семьи, кто учится аж в академии, не только мы, но и друзья, и соседи гордятся тобой», — писал отец. В конце строки оказались слегка размыты, наверняка, матушка не сдержала слёзы.

Грустно улыбнувшись, Тим, наконец, отложил письмо. Мелькала у него мысль всё бросить и вернуться домой. О переводе в другую академию не стоило и думать, тогда он не сможет видеться с семьёй так часто. А матушка и так расстраивалась, отпуская последыша на учёбу в соседний город. Тим понимал, он никуда не уйдёт. Вся семья возлагает на него такие надежды, он не может подвести. Ему придётся привыкать, что Сандра никогда не станет его. Рядом, но не вместе.