- Канистру там не выкинули?

- Здесь она, товарищи лейтенант. Удивительно как не загорелась, хотя она ведь в ящике – тяжёлая, товарищ лейтенант. Там точно бензин хлюпает.

- Останавливаемся? - спросил Герасимов.

- С дороги уйди, - Глеб распахнул дверцу. Дорога в обе стороны была свободна, немцы в этот лес пока не заходили, но скоро войдут. - Видишь, слева просвет между кустами -давай туда, незачем на дороге маячить.

- Точно!.. - обрадовался Герасимов, выворачивая баранку. - Заодно под капот загляну, такое чувство, что приводной ремень провис.

Ветки кустарника хлестали по кабине, машину нещадно бросало из стороны в сторону. За дикими зарослями открылась поляна - пышная лещина окружала открытый участок, сомкнулись ветки за бортом. Герасимов развернул неповоротливую махину, заглушил мотор и в изнеможении опустил руки. Пот стекал со лба, пропитывал немецкая сукно.

- Давай, Серёга, работаем! - заторопил Глеб. – Эй, в кузове!.. Канистру сюда, да нежнее и не вздумайте бросать.

Красноармейцы зашевелились – Брянцев с Мостовым передали канистру - она действительно оказалась тяжеленая. Ценная горючее поволокли к бензобаку.

- Э-ээ, куда? - спохватился Глеб, обнаружив, что Глинский собрался спрыгнуть. - Кто давал команду выходить? Всем лежать и чтобы ни одна макушка не светилась! Забыли, что мы в тылу врага?

- Так все кости уже растрясли, товарищ лейтенант, - заканючил Друбич. - Мы ж не дрова, а живые люди.

- Выполнять приказ! - отрезал Глеб. - Если хочешь и дальше оставаться живым. Все меня поняли? Через три минуты уезжаем…

- Ну это вы загнули, товарищ лейтенант, - хмыкнул Герасимов, открывая канистру. - Нужно в двигатель заглянуть. Не знаю сколько провожусь. Поможете залить?

Послышался незнакомый шум - все опять застыли, исчезли обиженные физиономии. Герасимов молитвенно закатил глаза.

Судя по шуму по дороге ехал бронетранспортёр, мерно гудел двигатель, перекликались солдаты в открытом десантном отсеке.

- Опять начинается, мать их рас так! - прогнулся Герасимов.

Шубин прижал палец к губам.

БТР без остановки проследовал мимо. Гарью заволокло значительный участок леса и снова навалилась тишина.

Бензин залили за пару минут, пустую канистру швырнули в кустарник.

- Айн момент! - сказал Герасимов и побежал проверять двигатель: со скрипом откинулась крышка капота, он забрался внутрь с головой и через минуту сообщил: - Так я и знал, товарищ лейтенант. Ремень провис, но ничего - сейчас подтянем. Пару минут…

Он вернулся в кабину, забрался под водительское сиденье, погремел инструментами в ящике, выбрал нужный, снова полез под капот.

Кузов помалкивал - уснули там? Шубин вышел на середину поляны, потянул носом – что-то было не так, донимало какое-то безотчётное беспокойство, от которого вся кожа чесалась и зудела. Чертова акустика в этом странном лесу! - вроде ветки хрустели под ногами, но как-то не явственно.

Немецкую речь услышали в последний момент, когда уже поздно было спасаться бегством.

Отогнулись ветки и на поляну переговариваюсь вышли трое пехотинцев в сером суконном обмундировании, при полной амуниции и вооружении.