– Извините, конечно, – сказала Эвелин, – но если бы вы поймали Подрывашкера, они отнеслись бы к вам по-другому.

Эластика хихикнула.

– Я ни на что не намекаю, – добавила Эвелин.

Мэр продолжал:

– Я счастлив сообщить, что мы завершили работы, опередив график, и собрались здесь сегодня, чтобы запустить наш замечательный новый поезд! Он с удивительной быстротой довезет вас куда нужно! Будущее принадлежит нам!

Огромными ножницами мэр разрезал ленточку, и толпа зааплодировала. Оркестр заиграл бодрую музыку, замелькали вспышки фотоаппаратов. Двери поезда открылись. Пассажиры устремились внутрь, и поезд поднялся в воздух, зависнув над рельсами. Он уже начал отходить от станции, но вдруг остановился и с громким стуком опустился обратно на рельсы.

Публика озадаченно зашумела. Поезд вновь медленно поднялся над рельсами. Послышались неуверенные аплодисменты, когда он начал двигаться... но он ехал задом наперед! По мере того как скорость возрастала, радость пассажиров превращалась в ужас.

– Он едет не в ту сторону! – закричала Эластика и пустилась за ним вдогонку на эластицикле, который растягивался и сжимался вместе с ней, пока она пыталась догнать быстро идущий поезд. – За ним не угонишься! – признала Эластика. – Уже больше двухсот миль в час, и скорость растет! Какова протяженность пути?

– Двадцать пять миль, – ответила Эвелин.

– И никто не может остановить эту штуку?

– Они пытались! Не получается! – крикнула Эвелин.

– Надо перейти с автоматического управления на ручное!

– Нет доступа к системе!

Мысли Эластики бешено кружились. Она лихорадочно пыталась придумать, как остановить поезд, и понимала, что шансы догнать его, мягко говоря, были невелики.

– А блокировка от аварии?

– Некогда!

– Мне кто-то звонит, – сказала Эластика. – Подожди минуточку.

Она достала телефон. Это был Дэш. Он спрашивал, где его любимые кеды.

На заднем фоне вопил Боб:

– НЕ ЗВОНИ МАМЕ!

– Дэш, детка, – произнесла Эластика, – мне сейчас некогда. – Она сказала сыну, что перезвонит, и снова переключилась на Эвелин: – Сколько у меня времени?

– Меньше двух минут, – ответила та.

Эластика мчалась сквозь туннели и по крышам вдогонку за поездом, и наконец ей удалось прыгнуть на крышу вагона. Но прежде чем она успела сообразить, что делать дальше, впереди показался туннель! Эластика соскочила с мотоцикла и распласталась на крыше, а Эластоцикл с лязгом врезался в склон, туннель закончился, Эластика поползла к началу поезда. Там она увидела машиниста, который смотрел прямо перед собой.

Когда она постучала по стеклу, пытаясь привлечь его внимание, он даже не моргнул и не пошевелился.

В ту самую секунду, когда поезд уже был готов сойти с пути, Эластика растянулась, превратившись в парашют, чтобы замедлить ход. Поезд прорвался через строительное ограждение и остановился ровно там, где заканчивались рельсы!

Эластика побежала по вагонам, чтобы взглянуть, как дела у пассажиров.

– Все целы? Никто не пострадал? – спрашивала она на бегу.

В одном конце поезда виднелся странный пульсирующий свет, исходивший из кабины машиниста. Она направилась туда.