Мгновение они смотрели друг другу в глаза.

Потом Максим сжал зубы, мотнул головой Матевосяну: за мной! – и оба кинулись к жёлобу, ведущему на верхний этаж здания, а оттуда на крышу.

Карапетян не преувеличивал: наверху шёл бой между самолётом, крутящим невероятные цирковые кульбиты в расчёте не допустить стаи птиц, и двумя монстрами, созданными чёрным лесом, «многоножкой» и носорогопауком, хоть и не летающими, засевшими в лабиринтах ущелистых улиц, но обладающими мощными излучателями. Пока что демонскому «суперджету» удавалось опережать гигантов, однако птицы мешали всё больше, их действительно набралось несколько тысяч, и эта чёрная шелестящая туча то и дело обрушивала на «пепелац» щупальца «ворон».

– Кажется, птицы уничтожили всех бабочек и жуков, – пробормотал Матевосян.

Максим заметил сверкнувшую на другом конце лица-крыши вспышку: кто-то выстрелил в глубину ущелья из бластера.

– Товарищ генерал?!

Откликнулся Мерадзе:

– Мы тут, командир, за «вертушкой»! Генерал ранен!

– Дом!

– Слышу! – донёсся голос Редошкина.

– Забирай всех!

– Иду!

Максим ткнул пальцем вверх, предупреждая Матевосяна.

Самолёт с лёгкостью акробата, прыгающего на батуте, сделал сложный переворот и нырнул вниз, накрывая пару спецназовцев. Откинулся носовой трап-пандус. Оба запрыгнули в кабину, и самолёт, не закрывая люк, прыгнул к другой паре, прятавшейся за тушей разбившегося Ми-8.

Повторилась та же процедура: Мерадзе втолкнул в люк окровавленное тело Ливенцова, потом Дорохова, находившегося в сознании, но без кровинки в лице, запрыгнул сам, и самолёт рванул вверх, начиная выкручивать спирали высшего пилотажа.

– Макс! – встретил Максима Костя радостным воплем. – Молодцы, что сбежали!

– Мы не сбежали, – буркнул Матевосян.

– А где Левонович?

Максим не ответил, занимая одно из пустующих кресел.

– Подождите… – Вероника уставилась на Максима, перевела взгляд на лейтенанта: – А где… Вадим? Остался с Егором Левоновичем?

– Убит, – мрачно ответил Матевосян.

– Как?!

– В него выстрелил Демон.

– Боже мой! Макс… почему?

– Так получилось, – покачал головой Матевосян. – Хотя, если честно, я не сильно переживаю по поводу его гибели. Человек перестал быть человеком, запустил процесс рождения Демонов…

Максим остановил его взглядом.

– Мне тоже жаль, Вика. Но путь лейтенанта Точилина в этой вселенной закончен.

Редошкин недобро оскалился:

– Этот парень глазом бы не моргнул, девочка, разрядив в тебя бластер!

Руки сами собой нашли гнёзда управления, на голову опустилась дуга с наушниками, и Максим стал видеть то же самое, что видели остальные операторы «пепелаца».

– Уходим? – поинтересовался Редошкин.

– Да!

– Левонович остался включить всю бандуру?

– Беру управление на себя! – выговорил Максим вместо прямого ответа.

– Внизу «пауки».

– Вижу.

– Может, лупанём по «воронам» из всех стволов?! – азартно предложил Костя, выполнявший роль третьего оператора.

– Дом, возьми его канал!

Редошкин выдернул вскрикнувшего «За что?!» ботаника из кресла, занял его место.

– Извини, академик.

Носорогопаук и «многоножка» перестали стрелять. Самолёт поднялся прямо под брюхо громадной тучи птиц, стрельба гигантов могла уничтожить немало «ворон», и коллективный компьютер стаи скомандовал «паукам» отбой.