Грузовое судоходство по Рейну начинается как раз в Бад-Зеккингене, куда мы направлялись. Но небольшие пассажирские лодки сновали в оба направления, невзирая на войну. Мы также воспользовались речным транспортом, во избежание ненужных встреч. Если бы не порог, когда пришлось перетаскивать лодки, то доплыли бы по течению часа за четыре. А так помучались более шести. Я взял с собой два десятка егерей, которые сменили свою форму, на казачьи зипуны, дабы не провоцировать французов, которые ещё помнили, кто резал им глотки и вгонял в панику пару недель назад.

Уже перед самой высадкой француз нарушил молчание. Оказывается, он неплохо говорил по-русски.

—Ваши егеря мастера лицедейства, Ваше Высочество. Но они не похожи на казаков. И все эти переодевания бессмысленны, мой патрон гарантирует вашу безопасность.

—А ты тоже изменился, мусье, — вдруг прохрипел, обычно немногословный Кривой, — Прямо вылитый купчина, а не благородный дворянин.

Монбрюн чуть из лодки не выпал, услышав слова Якова. Надо будет потом расспросить казака, откуда он знает этого мутного товарища. Можно рядиться в любые одежды, но выправку и физическую подготовку скрыть сложно. А француз явно на ты со шпагой и выправку имеет военную.

Временный лагерь в прилегающим к берегу лесу, недалеко от города. Француз, в сопровождении нескольких всадников отбыл за моим будущим собеседником. Егеря пока разложили складной стол и стулья, набрали хвороста, не прекращая наблюдать за местностью. Часа через два раздался условный свист, который известил, что в нашу сторону движется оговорённое количество людей. В трусости и откровенной подлости мой собеседник никогда замешан не был. Поэтому даже не думал о засаде. А ещё у меня не было даже намёка на мандраж. Знаете, после штыковой атаки, перестаёшь бояться подобного рода мелочи. Тем более что гостю встреча была нужна даже поболее чем мне.

А ведь похож! Понятно, что художники сгладили некоторые недостатки, но товарищ узнаваем. После приветствия некоторое время рассматриваем друг друга. Он оказывается выше меня. Вот что значит грамотная пропаганда! Англичане поняли это раньше всех, и долгие годы использовали сей приём в политической борьбе.

—Не скажу, что рад нашей встрече, но я её ждал, — наконец нарушил молчание Наполеон.

—А я человек общительный и всегда рад общению с новыми людьми, — решил слегка потроллить корсиканца, — Как можно упустить возможность пообщаться со столь прославленным генералом. Теперь ещё и Консулом. А вдруг я говорю с будущим Императором?

Бонапарт не смог сдержать эмоции и выдал себя дёрнувшейся щекой. И вообще, он весь напружинился и даже стал дышать более прерывисто. Надеюсь, у него нет никакой падучей, а то грохнется сейчас в обморок и концы отдаст. А он мне нужен живой, так как величина известная и предсказуемая.

—Вы всё пытаетесь прорицательствовать?

—Скажем так, я вижу некоторые события будущего или варианты, по которым пойдёт история. В любом случае люди сами творцы своей судьбы. Но если есть возможность, то почему не воспользоваться своими видениями? Вам же помогло знание об Абукире?