— Опять у вас что-то приключилось? — стараясь, чтобы звучало понебрежнее, спросил майор.

— Да я даже и не знаю, дядя Боря, — прежней улыбкой сверкнула Вяземская. — У нас или у вас. С тех пор как мы последний раз виделись, что-то интересное произошло?

А виделись они, «по прямой хронологии», ровно шесть часов назад.

— Я вот, честно сказать, после нашего разговора очень насторожился, — сказал майор, обращаясь уже к Фёсту. — Понял так, что вы очень надолго исчезаете и все ожидаемые события могут случиться без вашего участия. А сами — тут же…

— Обстоятельства, друг, обстоятельства, — как бы чуть ёрничая, ответил Вадим. — Думаешь одно, выходит по-другому. Значит, про нападение на дачу Президента и прочие события ещё не слышал?

— Какое нападение? И откуда бы я слышал? У меня весь доступ, — он кивнул на маленький приёмник, гонявший «Радио-шансон». — А остальное — по телику, когда сменюсь…

— Сменщика позови, — сказал Фёст. — Минут на двадцать разговор есть.

— Вон сменщик, в подсобке. И что? — спросил майор, выходя из-за своего бронированного стекла, привычным жестом чуть сдвинул назад по ремню кобуру с «ПМ-ом».

— Да вон там, наискосок, трактирчик есть. Его как, сильно смотрят?

— Не думаю. Некому и незачем. Здесь с самого девяносто пятого года, если не ошибаюсь, никаких сходок не бывало, ни «голубые» не собираются, ни либералы. Иногда удивляюсь, с чего они до сих пор существуют.

Фёст знал — с чего, только не время сейчас ещё и эту тему поднимать.

— Ну давай и зайдём, накатим по-офицерски, есть за что, поверь. Там и поясню моменты.

Трактир имени Гиляровского и вправду был неплох. Малолюден и уютен. Тонкостями кулинарии ни один из трёх офицеров не озабочивался, а диапазон выпивки был как везде.

Только Люда вдруг блеснула эрудицией, наверное, обстановка подействовала.

— Я вот читала, что Владимир Алексеевич, «дядя Гиляй» то есть, если не в хорошем ресторане, рюмку водки закусывал печёным яйцом, и ничем больше.

— Ну, девушка, с тех пор кое-что изменилось, — философски заметил майор.

— Никогда в жизни не ела печёных яиц, — сообщила якобы американка.

— Здесь тоже едва ли подадут. А вообще можно посоветовать, чтобы внесли в меню, — усмехнулся Фёст. И сразу перешёл к важному.

Не вдаваясь в звучащие слишком фантастически детали, он рассказал Борису Ивановичу всё, что случилось за минувшие несколько часов и на самом высоком уровне, и пониже.

— Да? Если так, то совсем интересно, — сказал майор, сохраняя невозмутимость. — А на земле тихо пока.

— А ты спрашивал? — спросил Фёст. — Позвони, если есть куда, я как раз покурю…

Им с Людой хватило времени на то, чтобы недолго подержаться за руки. Он перебирал её пальцы, а она вздрагивала, стараясь, чтобы чувства не отражались на лице.

— Да-а, товарищ командир, — с помрачневшим лицом протянул майор, засовывая в нагрудный карман телефон. — Интересные дела…

— Я другого и не обещал. Но выбор у вас остаётся. Можно и пересидеть. Только во что упрёмся, а, Борис Иванович? Мне отчего-то до сих пор вспоминается «Хождение по мукам». Если бы тогда все на Дон, к Корнилову пошли — как мой тёзка, Рощин, Вадим Петрович, — одно бы вышло. А нам всё вкручивали, что «Тихий Дон» гениальное произведение. Болтайся, мол, как Гришка Мелехов дерьмом в проруби, вот и будешь выражением народной души. И — Нобелевскую премию…