Он пересек бульвар, поднялся к себе в квартиру и застал жену в столовой. Мадам Мегрэ спала в кресле у стола, на котором стоял прибор мужа. Она вскочила:

— Ты один? — А когда он посмотрел на нее с удивлением, добавила: — А девочка?

— Только не сегодня ночью. Она спит. Утром ты сможешь к ней пойти, только постарайся быть полюбезнее с мадемуазель Донкер.

— Ты серьезно?

— Да. Я пришлю тебе двух санитарок с носилками.

— Но потом… Мы…

— Нет!.. Не навсегда, понимаешь? Быть может, Жан Мартен со временем успокоится… Возможно также, его опустившийся брат снова обретет человеческий облик и в один прекрасный день обзаведется новой семьей.

— Выходит, девочка не будет нашей?

— Нет. Только на время. Я подумал, что это все же лучше, чем ничего, и ты будешь довольна.

— Конечно, я довольна. Но… Но…

Она тяжело задышала, поискала носовой платок и, не найдя его, закрыла лицо передником.