— Не могу поверить! Ни одна женщина еще так на меня не реагировала. Что, черт возьми, тебя так испугало?!

Перл беспомощно смотрела на Патрика. Он совсем неправильно все понял, но объяснять уже не было сил.

Через минуту они уже примчались к офису. Патрик так резко остановил машину, что тормоза жалобно взвизгнули.

— Теперь все в порядке? — сдержанно осведомился он.

— Спасибо, — ответила Перл с таким достоинством, на которое только была способна, и неловко выкарабкалась из машины. На золотистом коврике автомобиля осталась половина вспаханного поля.

— Ты ничего не забыла?

Снова?

— Спасибо.

Перл взяла сумку из его рук и побрела к офису, ненавидя себя и его и скрипя зубами от стыда и бессилия. Перед тем как сбросить облепленную грязью обувь и забраться в кресло, она увидела, что Патрик, покинув автомобиль, направился к появившемуся Лео.

Вот так денек! А ведь за две недели ей придется встречаться с этим клиентом еще не раз. Если, конечно, он в данный момент не расторгает с Лео контракт.

Перл сжалась, услышав шаги на ступеньках, но расслабилась при виде обеспокоенного лица брата. Нет, и на десять ярдов не подпустит она никого к себе! С такими красотками, как Глория, ему не придется долго искать женского общества. К тому же он ясно дал понять, каким забавным показалось ему поведение девушки. И провалиться ей на месте, если у Патрика не было на это оснований!

Отвечая на шквал вопросов брата об утреннем происшествии, Перл утвердилась в своей решимости не ставить себя больше в столь дурацкое положение. Она уже не могла полагаться на свою выдержку в вопросах, касающихся Патрика Вебера. И унизительнее всего было то, что он прекрасно это знал.

Патрик позвонил в тот же вечер и попросил приехать в девять утра в субботу. Тон разговора был официальный.

— Фелиция приезжает примерно в это же время. Я собираюсь вывезти ее, поэтому прошу не опаздывать, — добавил он в конце.

— Конечно, мистер Вебер. — Перл порадовалась профессиональному тембру своего голоса, чувствуя в то же время, что вся превратилась в желе. — Как поживает ваша экономка?

— Хорошо. — Последовала пауза. — Операция прошла успешно и после уик-энда она будет дома. Ты должна сразу же показать ей все бумаги — она может дать полезный совет. И зовут меня Патрик, как тебе хорошо известно, — мрачно закончил он.

— Хорошо. — Перл была способна только на краткие ответы, поэтому в трубке повисла тишина. Патрик нарушил ее не сразу.

— Как ты себя чувствуешь?

На одну ужасную секунду ей показалось, что он имеет в виду инцидент в автомобиле, но Вебер продолжил:

— Я сказал твоему брату, что возле офиса постоянно должны быть люди. Неприятностей я больше не ожидаю, но лучше обеспечить безопасность, пока не поступят известия от этого мошенника. Я не хочу, чтобы ты или какая-либо сотрудница оставалась в одиночестве, пока все это не кончится, понимаешь?

Снова эта авторитарность, подумала Перл. Что он о себе возомнил? Это ее личное дело, и…

— Ты понимаешь меня?

Девушка собиралась ответить так же кратко, но вспомнила, как он разговаривал с бандитами, забыв о собственной безопасности. Этот человек не только защитил ее, но и взвалил на себя всю проблему с Перри. Но все дело было в его тоне, авторитарном и повелительном, и от этих интонаций у Перл возникало желание надерзить.