«А ты сладкая», – сказал Лорд Блаку, схватив Анку за руку. – «Иди сюда, девочка».

Анка лихорадочно покачала головой и попятилась назад, в ее глазах вспыхнул ужас, и Церера почувствовала, как на нее накатила волна тошноты, когда она подумала о том, что этот толстый, старый, уродливый рабовладелец сделает с невинной девушкой.

Анка закричала, когда Лорд Блаку вытащил ее из клетки.

В эту минуту Церера заметила блеск своего меча, привязанного к поясу рабовладельца, и в доли секунды она увидела для себя возможность сбежать.

Лорд Блаку потянулся к засову, но не успел он открыть его, как Церера толкнула дверь наружу и выпрыгнула из повозки. Несколько других рабынь сделали то же самое и побежали по улице, но два стражника быстро окружили беглянок, в то время как другой захлопнул дверь повозки.

Рабовладелец бросил Анку на землю и потянулся к рукояти меча Цереры. Церера ударила его коленом в пах, из-за чего он отскочил назад. Не успел он подняться на ноги, как она вынула свой меч и разрезала его бедро, заставив его упасть на грязную дорогу с воплями. Меч казался таким легким в ее руке, а лезвие разрезало бедро рабовладельца как масло.

Трое стражников бросили других рабынь в заднюю часть повозки и заперли ее, девушки плакали от отчаяния.

Когда Церера собиралась поднять Анку на ноги, Анка ахнула и закричала:

«Позади тебя!»

Церера развернулась и увидела за спиной трех стражников. Первый поднял свой меч, и если бы Анка не предупредила ее, лезвие оказалось бы в ее спине.

К ее потрясению, та же сила, которую она ощутила на арене, когда спасала Сартеса, пробежала по ее венам. Вдруг Церера ясно увидела то, что ей нужно сделать, чтобы сразить трех стражников.

Она встретила меч первого солдата своим собственным несколько раз, после чего пронзила его насквозь. Он упал на обочину дороги в лужу воды.

Низкорослый стражник держал в руках кинжал, он перебросил его с одной руки на другу, после чего направился к ней, шаркая ногами. Церера не отрывала взгляда от кинжала, время было идеальным – она махнула своим мечом между его рук, и кинжал пролетел в воздухе, приземлившись на рабовладельца.

«Отпустите меня и я оставлю вас в живых», – сказала Церера с такой властностью в голосе, которую и сама от себя не ожидала.

«Любой, кто поймает ее, получит пятьдесят пять золотых монет!» – крикнул Лорд Блаку, бросая свой кнут низкорослому стражнику, потерявшему кинжал.

Ха! «Деньги матери», – подумала Церера, что еще больше разозлило ее.

Двое оставшихся солдат приблизились к ней: высокий с повязкой на глазу вынул свой меч, а низкий ударил кнутом. Во дворце Церера сражалась только один на один, и она была не уверена в том, что справится с двумя одновременно. Но ведь прежде она никогда не сражалась за свою жизнь, и никогда не ощущала тот прилив сил, что сейчас.

Низкий солдат ударил кнутом, который обернулся вокруг руки Цереры, и когда он потянул, она упала на землю лицом вниз. Церера так крепко держала свой меч, что он все еще оставался в ее руке, и одним ударом она разрубила кожаные шнуры вокруг своего запястья, освобождая себя.