– Демьян, я…

– Алина, не утомляй меня деталями. И если ты снова начнешь размахивать передо мной контрактом, я его разорву. Если этим вечером ты предпочтешь работу в ресторане, я тебя уволю. Сегодня они, вне всяких сомнений, захотят, чтобы была произнесена речь и сделано пожертвование. Присутствие личного секретаря на подобных мероприятиях очень удобно для меня. – Он посмотрел на нее. – Можешь вернуться сюда в шесть, или я заеду за тобой.

– Но, Демьян…

– Иди.

– Сейчас только полдень.

– Я не такой уж мерзавец, Алина. Полагаю, тебе нужно сделать прическу и выбрать платье. – Он откинулся на спинку стула и забросил ноги на стол. – Итак, я заберу тебя в шесть.

– Я…

– Будь готова, или завтра можешь не приходить.

Она уже шла к двери, когда Демьян остановил ее:

– Алина! – Девушка повернулась, и он посмотрел ей в глаза. – Я отправил тебя домой подготовиться к вечеру. Не смей рыдать из-за лузера, который тебя заблокировал.

– Попытаюсь.

– Пятнадцать минут.

– Простите?

– Поставь таймер и дай себе пятнадцать минут, чтобы поплакаться, а потом вычеркни его из своей жизни.

– Вы так поступаете?

– Мне не приходится вычеркивать людей. Я не забочусь ни о ком настолько, чтобы делать это.

– Вы говорите такие милые вещи, – не удержалась Алина.

И Демьян улыбнулся.

Пятнадцать минут?

Потребуется больше, чтобы справиться с мыслью о том, что отец не желает ее знать. Алина вошла к себе и бросилась на кровать, позволив подушке разделить с ней горе. Правда, благодаря внезапному приглашению Демьяна у нее действительно не было времени на слезы.

Что бы надеть на мероприятие такого уровня?

«У меня нет ничего подходящего…» – начала печатать Алина, но потом остановилась. Она просит денег или ищет повод для отказа?

Демьян расценит это и как просьбу, и как отказ.

Алина удалила текст. Проблема заключалась в том, что на ужин были приглашены сливки общества. Ее рабочий гардероб состоял из костюмов и маленького черного платья на все случаи жизни. Даже если она отправится в магазин, платье, которое она сможет себе позволить, для такого вечера не подойдет. А дизайнерский туалет ей не купить.

Неожиданно в голове мелькнула новая мысль, и чем активнее Алина пыталась оттолкнуть ее, тем быстрее она крепла. Наконец девушка встала с кровати и вытащила из-под нее коробку, говоря себе, что безумно даже думать об этом. Она развернула оберточную бумагу и увидела платье. Оно было даже более красивым, чем помнила Алина. Красный, фиолетовый и желтый цвета словно пульсировали под ее пальцами.

Она сама расписывала ткань. Ей нравилось работать с шелком, нравилось сияние цветов, и сейчас она откровенно любовалась своим произведением. Потребовалось множество попыток, и Алина потратила на материал целое состояние, но вместо того, чтобы продать свое творение, она потратила еще одно состояние на то, чтобы сшить платье.

– Потрясающая ткань, – сказала портниха, и Алина кивнула, так и не признавшись, что эта потрясающая ткань создана ее руками.

Это все, что у нее было.

Вместо того чтобы купить платье, которое все равно будет выглядеть слишком дешево, Алина решила потратить деньги на профессиональную укладку.