Важная особенность первобытного общества - его четкое деление на возрастные группы. Родившийся человек проходил следующие этапы своего развития и социализации (включения в полноправные члены общины): младенец (до 3-4 лет), ребенок (до 8-10 лет), подросток (до 13-15 лет), юноша (до 17-25 лет), взрослый. Каждый из этапов не условность, но вполне определенно заданный образ жизни: подросток жил не так, как юноша. Младенец проводил время с матерью. (Кстати, когда он рождался, отец мог принять его или не принять. Если не принимал, например, если рождалась девочка, а их в семье уже было достаточно, - она не оставалась жить. Эти обычаи известны также в Древней Греции и Древнем Риме). Как правило, младенец или даже ребенок еще не считались людьми, так как (по некоторым представлениям) они не обладали полноценной душой. Затем мальчик переходил в дом холостяков. Но самым важным бывал переход во взрослое состояние. Он сопровождался очень тяжелым обрядом инициации, включавшем многодневный пост, физические лишения, в это время ему делали татуировку, причем для того, чтобы она хорошо сохранилась, в надрезы втирали известь, он должен был убить крупного зверя или хотя бы одного врага. В обряде инициации ему присваивалось настоящее имя и он знакомился с тайными мифами, как с великой духовной ценностью. Только пройдя инициацию, он становился полноправным человеком.

Инициация, хотя и гораздо реже, бывала и у девочек, и тоже была связана с серьезными испытаниями: так, у горных арапешей (Папуа-Новая Гвинея) девочка постится в течение 5-6 дней, каждый день ее натирают крапивой, делают надрезы на теле, и т.п. И лишь после этого она может выйти замуж.

В связи с тем, что младенец и ребенок не признавались людьми, необходимо заметить, что для первобытного общества вообще очень характерно деление всех на людей и не-людей, своих и чужих. Причем фактически чужие не считаются людьми в полном смысле слова - на них можно охотиться, как на дичь, их можно даже съесть. У папуасов все делятся на людей как таковых (членов данной общины и некоторых родственных общин) и пищу (все остальные). (К подобным представлениям восходит греческий термин "варвар". Так, Аристотель писал, что эллины (греки) прирожденные господа, а варвары (все остальные) - прирожденные рабы).

* * *

Жили первобытные люди посезонно либо на небольших стойбищах, либо в более-менее хорошо устроенных поселках, куда возвращались во время сезонных миграций, причем возраст этих поселков насчитывал иногда тысячи лет (что устанавливается археологами по толщине культурного слоя). Жилищами могли служить естественные убежища - пещеры, которые порой обустраивались изнутри с помощью навесов. Существовало два основных типа жилищ под открытым небом небольшие круглые или овальные хижины диметром до 6 м с одним очагом посредине, а также длинные многоочажные дома. Делали землянки и полуземлянки. Очаги складывались из известняковых плит. Вокруг одного очага располагалась, по-видимому, одна микросемья, поэтому в длинном доме могла размещаться вся община. Рядом сооружались помещения для хранения продовольствия - вяленой или копченой рыбы, сушеного мяса, орехов, желудей, специальных лепешек и пр. В Европе в неолите распространилась культура маглемозе, представители которой жили на искусственных платформах, сооруженных из глины и дерева среди болот, а хижины строились на плотах.