– Ты даже не догадываешься, как прав, – широко улыбнулась ёкай. – Я рада, что ты наконец вернулся.

– Могу ли я поинтересоваться причиной? – стал серьезен Стас, чувствуя, что следующие слова ему не понравятся.

– Какой же ты бука, но да, ты можешь, – радостно кивнул дух девушки. – Пока ты странствовал, я тоже нашла учителя. И она хочет с тобой переговорить.

– И где она находится? – нехорошие подозрения начали обретать кристаллическую ясность.

– Госпожа Нурэ-онна живет в пещерах под этим замком, – беспечно пожала плечами ёкай, не замечая меняющееся выражение лица Стаса. – Когда я рассказала ей о тебе, она очень захотела с тобой встретиться.

«Правильно ли я помню, что нурэ-онна, это хищный дух женщины полузмеи, которая топит путников, а потом питается их раздувшимся мясом?!»

– Ни за что, – Ордынцев был непоколебим. – Я не полезу в жуткие подземные пещеры, где запечатаны не менее ужасный великий дух твоей наставницы.

– Она не ужасная! – возмутилась Каэды, требовательно смотря сверху вниз на севшего обратно на футон Стаса. – Она добрая и понимающая. А еще очень и очень умная!

– Это не меняет того факта, что меня десять раз поймают прежде чем я доберусь до этих пещер! – парировал Ордынцев. – Я только-только добился успехов по присоединению к Сумада. Я не хочу, чтобы все мои усилия пошли прахом.

– Ну, Ши-и-ро, – заканючила ёкай, ткнув его пальцем в плечо, но мужчина не поддавался. – Не будь таким букой, в конце концов! Я умею управлять иллюзиями, поэтому постараюсь тебя скрыть.

– Ты можешь гарантировать, что меня ни за что не заметят? – уточнил Стас, но видя, как забегали глазки у его собеседницы, лишь отрицательно покачал головой.

– Каэда-сан, – Стас позволил себе легкий вздох усталости. – Благодаря всему, что нас связывает, я вам доверяю. Вы помогли мне в трудную минуту, поэтому я вам очень благодарен…

– Вот именно, благодарен, – обрадовался дух девушки. – Ты мне должен, поэтому пошли быстрее к Минору-саме.

– Однако, – Стас еще не закончил. – Твоя наставница древний ёкай, чей разум может отличаться не только от моего, но даже от твоего. Что будет, если она решит, что одна человеческая жизнь ей сейчас нужнее? Ни ты, ни я не сможем ей там помешать. Будет грустно, если она меня съест, до того, как я и обещал, верну тебе твой дом.

Каэда открыла было рот, после чего сразу же его закрыла, помрачнев. Наконец она сдалась.

– Хорошо, Минору-сама опять победила.

– Хм? – эти слова привлекли внимание землянина.

– Она сказала, что ты ни за что не спустишься вниз, а я надеялась, что ты все же не такой! – с обвинением указала на него пальцем ёкай. – Я надеялась, что в тебе все же горит дух авантюризма. Теперь же я буду должна повторять ту дурацкую и сложную иллюзию столько, сколько она скажет…

Стас промолчал, пересмотрев опасность этой неизвестной «наставницы». Очевидно, если Каэда одновременно сочетала в себе жестокость и детскую наивность, по причине небольшого для духа возраста, то вот нурэ-онна явно давно прошла этот период.

– Наставница дала мне свою частичку. – ёкай сняла с шеи и показала Стасу небольшое ожерелье, вместо жемчужин у которого были зеленые чешуйки. – Я сейчас частично ее вызову, чтобы вы могли здесь переговорить.