И, похоже, близких друзей у него не было. Во всяком случае, Кристина их не видела. Домашний и рабочий телефоны Алеши были ей неизвестны. «В наш НИИ, в целях безопасности, звонить нельзя, – растолковал Алексей, – в здании только внутренняя связь, городские телефоны есть лишь у директора и секретаря парткома. А дома меня не подзовут, соседи сволочи, еще нагрубят тебе».
И только сейчас Кристина поняла: Алексей не хотел впускать ее в свою жизнь, может, не так уж и сильно он любил спасенную немку. Окончательное прозрение случилось, когда Кристи на последней неделе беременности пошла в ломбард, чтобы продать кольцо-малинку. Как ни жаль, а приходилось расставаться с драгоценностью, требовались деньги.
Отстояв длинную очередь, Кристи положила перед оценщицей перстенек. Тетка взяла лупу, нацарапала сумму на бумажке и протянула сдатчице.
«Согласна?» – равнодушно спросила она. Кристина посмотрела на листок. Вместо цифр там были слова: «Здесь дадут копейки. Жди меня у метро. На вопрос о цене ответь: «Нет». «Нет!» – выпалила Кристи. «Твое дело, – кивнула сотрудница ломбарда, выхватила из ее пальцев бумажку и разорвала, выкрикнув: – Следующий!»
Около часа Кристина топталась в указанном месте. Наконец появилась приемщица. «Тамара, – представилась она, – пошли вниз».
Сев на скамеечку на платформе, Тамара сказала: «Ломбарду плевать на камни и работу, тебе заплатят только за металл, дадут две копейки. Вещь дорогая, у меня есть покупательница на такие штуки, известная актриса. Хочешь, поедем к ней? Можешь смело просить за колечко пятнадцать тысяч рублей»[28]. «Сколько?» – ахнула Кристи, чей месячный заработок составлял в двадцать пять раз меньшую сумму. «Полторашку, – повторила Тома, – моих двадцать процентов. Не боись, актриса богатая, муж у нее академик, денег куры не клюют. Едем?»
Ошалелая Кристина согласилась и была доставлена Тамарой в шикарную квартиру на улице Горького. Дива обитала совсем недалеко от ломбарда и встретила оценщицу как родную. Сделка заняла менее десяти минут. «Беру!» – воскликнула актриса, едва Кристи показала кольцо.
Деньги она вынесла сразу и небрежно сунула их Тамаре. Оценщица начала пересчитывать купюры, а Кристина, с трудом справляясь с волнением, сказала: «Какое у вас ожерелье! Глаз не оторвать». «Красота, да? – кокетливо прищурилась хозяйка. – Есть у меня человек, приносит интересные штуки, правда, пропал что-то! Уже год носа не кажет». «Наверное, оно дорогое», – прошептала Кристи.
Актриса вставила сигарету в мундштук. «Камни исключительной чистоты, работа старинная, подобное за сто рубликов не купишь». «А сколько оно стоило? Пожалуйста, скажите», – взмолилась Кристина. «Купить хотите? – засмеялась дама. – Не продам. И уж, извините, у вас на него кошелька не хватит. Два года назад я отсчитала за колье шестьдесят тысяч, сейчас оно стоит дороже. Бриллианты с каждым годом вырастают в цене».
Получив от Тамары оговоренную сумму, Кристина побрела домой. Пронырливая оценщица оказалась честным человеком: она свела сдатчицу с покупателем, откусила свою часть гонорара и честно отдала остальные деньги Кристи. А вот Алексей, любимый, дорогой, родной, спаситель, оказался подлецом. Кристина сразу узнала свое ожерелье, ранее оно принадлежало матери Уны. Алексей продал его два года назад якобы за… шестьдесят рублей.