Тремя днями ранее, лагерь группы «Грань».

— О чем ты хотел рассказать? — спросил Алексей, усаживаясь на бревно возле костра.

Леший, задумчиво посмотрел на него, потом обвел взглядом остальных: и своих, граневцев, и фениксов.

— Родники, — выдал он, наконец, негромко.

— Связь? — глаза Алексея сузились.

Леший кивнул и продолжил:

— Прошлой осенью, мне довелось прочитать одну увлекательную историю, — Леший перевел взгляд на сидевшего рядом Скальда. — Про одного художника, попавшего в необычную историю.

Алексей тоже посмотрел в сторону объекта внимания Лешего.

— Это я принес, — несколько поспешно сказал тот. — Совершенно случайно наткнулся на нее. А что, это правда?

Фениксы мрачно посмотрели, друг на друга. Алексей вновь перевел взгляд на Скальда, очень пристальный, как бы предлагая продолжить.

— Дело в том…, — начал тот…

…В воздухе заметно сгущалось напряжение. У меня даже мурашки побежали. А тут еще эта девушка, Ольга. Зачем она так пристально смотрит на меня?

Я облизал пересохшие от чего–то губы и промолвил:

— Слушая историю этого автостопщика, я вдруг вспомнил и тот рассказ. И там, и там есть похожий персонаж.

Я сделал паузу, якобы для драматизма, а на самом деле преодолевая внезапно подступившее смущение.

— Марья — травница, — закончил я

На несколько секунд воцарилось молчание. Алексей буравил теперь взглядом землю, явно поднимая в памяти две эти истории, и тоже ища аналогии. Вдруг он выпрямился, и, уперев в меня спокойный взгляд, произнес:

— Да. Ты прав, — упали точно булыжники его слова.

Я кивнул в ответ на это немного странноватое заявление. То ли похвалил, то ли просто констатировал факт.

— Кто–то думает, что это совпадение? — позволил себе легкую улыбку лидер Фениксов, оглядывая присутствующих.

В ответ не прозвучало ни слова, но сдержанное выражение отрицания продемонстрировали почти все. Кто чуть нахмурился, у кого по губам скользнула ответная улыбка, кто отрицательно качнул головой.

Тут в беседу вмещался Леший.

— Ты понял? — спросил он у Алексея.

Кстати Фениксы, отчего–то не имели прозвища, пользовались своими именами.

— Да, — ответил Алексей на вопрос Лешего и зачем–то посмотрел на Ольгу.

Та отвела, наконец, свой взор от меня и кивнула Алексею со словами:

— Что–то есть.

— Блин, да о чем вы?! — вылезло наружу мое раздражение.

— Ты есть причина, — будто не замечая моего тона, спокойно ответил Алексей, — Камень, который может стронуть лавину. Ключ.

— Да к чему?! — я уже реально разозлился от этих загадочностей.

— К дальнейшим событиям, — опять также спокойно ответил Алексей…

…Эта четверка была странной. Нет, понятно, что и нас сейчас нормальными назвать тоже сложно, но эти были еще хлеще. Совсем очуметь.

Девушка, Ольга, меня откровенно… Пугала. Да, блин, именно пугала. Красивая, черт возьми, реально красивая, губы, как говорят на востоке, лепестки роз, огромные, чуть вытянутые глаза, обрамленные опахалами ресниц. Высокие скулы, чистая гладкая кожа. Прямо таки классическая, словно сошедшая с дореволюционных альбомов, красота. А фигура!

Только это впечатление, красивой, даже хрупкой девушки держалось до определенного расстояния.