По спине пробежала дрожь беспокойства, когда я медленно подошла к занавеске и всему, что было за ней скрыто. Я отдернула ее и разочарованно выдохнула. Рядом с кувшином и умывальником лежал еще один заколдованный череп. Сердцебиение участилось, когда я подошла поближе, в напряжении ожидая услышать его послание. Он ожил, когда я приблизилась.

– Приходи на Острова Перемен, сестра. Нам нужно многое обсудить, чтобы до конца разрушить наше проклятие. Ответы будут ждать, пока ты не придешь. До встречи. Отойди.

Не думая, я отскочила в сторону, и череп взорвался, превратившись в мерцающую пыль, не оставив ничего, кроме леденящего кровь послания, звенящего в моих ушах. Я стояла там, глубоко дыша, от осознания того, что невозможное стало реальным. Моя сестра была жива.

Виттория жила.

Я подавилась безумным хихиканьем, вырвавшимся из горла. Виттория могла вернуться домой. Мы могли бы вернуться к бабушке и нашим родителям. Мы могли готовить, смеяться и учить своих дочерей готовить в «Вине и море». Жизнь наладится. У нас все еще может быть будущее, о котором мы мечтали. Вместе. И если она по каким-либо причинам не может вернуться в мир смертных, я останусь здесь. Несмотря ни на что, мы скоро воссоединимся. Она была здесь. Я опоздала на минуты, секунды.

Когда потрясение прошло, беззаботное успокоение постепенно сменилось чем-то более мрачным. Виттория была здесь, так близко, но все же она, забрав Антонио, исчезла, не повидав меня. Она оставила зачарованный череп с посланием. Как будто была слишком занята, чтобы просто зайти ко мне в комнату. Или подождать, пока я не приду сюда. Сегодня ночью. Она должна была меня почувствовать. Но она все равно ушла. Как будто я вообще не имела значения, а мое разбитое сердце значило еще меньше.

Я провела месяцы, ощущая ярость и жажду мести.

Месяцы печали и гнева.

Траура.

Все это время моя сестра была жива. Хорошо. Лучше, чем хорошо, раз ее новая, сильная магия как-либо проявлялась. Она зачаровывала черепа, оставляя их как мрачные подсказки. Когда все, что ей нужно было сделать, это пробраться ко мне в комнату. Вместо этого она играла со мной. Пыталась сломать меня. И почти превратила меня в монстра.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Воздух обжигал легкие. Уроки Гнева по контролю над эмоциями сгорели перед лицом моей ярости. Моя сестра-близнец жива. Она пришла за Антонио. И не для того, чтобы напасть на него или заставить его заплатить за то, что он сделал.

Напротив, он выглядел так, будто получил благословение. Он назвал ее своим ангелом. Как и ангел смерти, которого он упомянул ночью в монастыре. Я думала, он имел в виду Гнева или другого принца Ада. Если он никогда не убивал Витторию, значит, он никогда не был под влиянием принца демонов. У меня еще не было доказательств, но появились новые подозрения.

Обман. Ложь. Предательство.

Все слова, которые я ассоциировала с Нечестивыми, теперь относились к Виттории. Она все организовала: как драматург сочиняла свою запутанную историю, раздавая роли ничего не подозревающим участникам, в том числе и мне. И я перестала быть пешкой в ее игре.