– Не собирался я стоять и смотреть, как мы из-за Брендана Редди и его затей потеряем еще молодежи.

– Вы Брендана потеряли, – указывает Кел.

– Я тебе сказать хочу только, что это не умышленно, – обиженно говорит Март. – Кроме того, если б дали ему этим заниматься, потеряли бы много больше, так или иначе. Лес рубят – щепки летят, так говорят, кажись?

– Ты так и думал, когда ходил к Шиле Редди тут на днях? – Кел старается говорить ровно, однако слышит, как в нем взбухает рокот гнева.

Март не обращает внимания.

– Это надо было сделать. Вот о чем я думал. И думать тут больше не о чем было. – Хлопает Коджака по боку, чтоб шел обратно к очагу. – И то же думал и ты, когда всыпа́л Дони перца под хвост, уж точно. Ты не думал: “Ой, ну правда, а что такого?” Ты думал, что время от времени возникает такое, что просто нужно сделать и ничего не попишешь, а потому чего хлопать крыльями и кудахтать. Берешь и делаешь. И, как ни жалко, ты был прав.

– Не уверен, что я б так выразился, – говорит Кел.

Март смеется.

– Уж всяко так думала Тереза Редди вчера ночью, когда палила из того ружья. Ты никак не возражал.

– Кто там из мужиков схлопотал, – говорит Кел, – как у него дела?

– Шик у него всё. Кровищи было, как от заколотой свиньи, но толком никакого ущерба. – Март берет еще одно печенье и лыбится Келу. – Ты глянь, как оживленно-то все стало последнее время? Не хотелось бы, чтоб ты забрал в голову, будто в округе всегда столько приключений. Зверски разочаруешься, когда самой громкой новостью года окажется, что у кого-то овца родила четверню.

– А ты где был вчера ночью? У меня?

Март смеется, лицо сморщивается.

– Ой батюшки, нет. Я? При моих суставах я на эти рулы-булы[62] уже не гожусь.

Ну или не хотел рисковать: вдруг бы Кел его узнал?

– Ты больше по замыслам, – говорит Кел.

– Я тебе добра желаю, Миляга Джим, – говорит Март. – И всегда желал. Пей давай чай, иди домой да выложи ребенку столько этой истории, сколько сам захочешь, – и скажи, что на том всё.

– Дело не в истории, – говорит Кел. – Ей надо знать одно: что он мертв, что это была драка, но она плохо закончилась; ей даже не надо знать, кто это сделал. Но она захочет доказательств.

– Не все, что хочется, можется. В ее возрасте пора б понимать.

– Я не про такое доказательство, из-за которого кто-то в говно вляпается. Но ее херней кормили слишком многие. Она не остановится, пока не получит в руки что-то осязаемое.

– Типа чего, как думаешь?

– У Брендана были при себе часы. Когда-то дедовы.

Март макает печенье в чай, смотрит на Кела.

– Он покойник полгода уже.

– Я не прошу тебя мне их добыть. Скажи, где искать, я сам добуду.

– По службе и хуже видал, а?

– Ни при чем тут никакая служба.

– Может, уже и нет. Но старые привычки не сдаются.

– Ясен-красен. И я сюда приехал, чтоб убраться подальше от старых привычек.

– Не очень-то у тебя получается, Миляга Джим, – указывает ему Март. – Без обид.

– Брендан Редди – не моя печаль, – говорит Кел. Пусть даже сам он понимает, что во многом так оно и есть, слова эти даются ему с трудом. Его пугает, что он не в силах разобрать, правильно поступает или нет. – Не собираюсь я тут ничего предпринимать. Жалею, что вообще о нем узнал. Я просто пытаюсь дать малой успокоиться, чтоб она это выбросила из головы и жила себе дальше.