– Это навалом времени, – говорит Кел. – Спасибо. Ценю. – Келу кажется, что ничего главнее он не сказал и за все время их знакомства.

Лена оставляет Нелли с Трей – малая влюблена в эту собаку так, что валяется с нею на полу, забыв обо всем на свете. Трей, похоже, целиком восстановилась – психически, если не физически, пусть Кел и не готов этому доверять; ничего примечательного в сложившемся положении малая, судя по всему, не находит. Ее, похоже, полностью устроит, если они втроем продолжат в том же духе всю оставшуюся жизнь.

Неимоверно осторожно, не сразу и с матюками Кел ухитряется переодеться в чистое. Когда выходит из уборной, Трей пытается выучить Нелли переворачиваться лежа, употребляя для этого остатки бекона. Деньги на удачный исход этих усилий Кел ставить не стал бы, Нелли не кажется ему умнейшей собакой в округе, но у малой уйма настойчивости, а Нелли рада потакать ей, лишь бы не истощалось внимание к ней – и бекон.

– Нос у вас получше, – замечает Трей.

– По ощущениям тоже, – говорит Кел. – Вроде бы.

Трей описывает круги кусочком бекона, но Нелли на это лишь прыгает и клацает зубами.

– Бросите искать Брена?

Келу не хочется признаваться ей, что после вчерашней ночи бросить уже не удастся. Остин и его ребята не спустят им с рук то, что одного из них Трей подстрелила.

– Не-а, – говорит он. – Я не люблю, когда кто-то нарывается.

Ждет, что малая разразится вопросами о его планах расследования, но ей, похоже, большего от него и не надо. Она кивает и вновь принимается махать беконом у Нелли перед носом.

– Сдается мне, у тебя лучше получится дрессировать тех кроликов из морозилки, – говорит Кел. Ее будничное доверие трогает его так глубоко, что приходится сглотнуть. Сегодня утром Кел, похоже, сделан из зефира. – Оставь несчастную бестолковую собаку в покое и вымой посуду. Я одной рукой не справлюсь.

Когда Лена возвращается, уже почти одиннадцать. Примерно в это время Март обычно устраивает перерыв на чай. Кел забирает купленное вчера печенье и собирается в путь, пока соседу не взбрело в голову заявиться сюда самому. Он наверняка слышал выстрелы, хотя, возможно, не смог определить откуда. Кел желает дать Марту понять со всей ясностью, что не имеет к ним никакого отношения.

– Прими ванну, – говорит он Трей, уходя. – Полотенце я тебе оставил в уборной. Красное.

Трей отрывает взгляд от Нелли.

– Вы куда? – настойчиво спрашивает она.

– Дела есть, – отвечает Кел; Лена, устроившаяся рядом с Трей на полу, чтоб наблюдать, как продвигается обучение, молчит. – Вернусь через полчаса или около того. Помойся за это время уж пожалуйста.

– А иначе что? – с интересом спрашивает Трей.

– Хуже будет, – отвечает Кел.

Трей бестрепетно закатывает глаза и вновь берется за собаку.

Колено у Кела более-менее успокоилось, до Марта его хватит, хотя осталась хромота, которая, по ощущениям, сколько-то продержится. Отойдя по дороге достаточно, чтобы не видно было из окон, Кел прячется у изгороди от прямого дождя, меняет настройки в телефоне, чтобы скрыть свой номер, и звонит Остину – разумно предположить, что тот уже проснулся. Звонок переводится надменной женщине-автоответчику, ее голос кажется Келу разочарованным. Кел сбрасывает звонок, не оставив сообщения.