В неволе эти зверьки размножаются сравнительно легко. Половой цикл повторяется регулярно, через 15-17 дней, несколько приостанавливается только в середине зимы. Во время течки самка проявляет беспокойство и может даже отказаться от пищи. Самец и самка обычно хорошо уживаются друг с другом, поэтому подобрать пару особого труда не составляет. Но при этом они обязательно должны быть одной породы и не состоять в родстве. После того как самка забеременеет, ее лучше отсадить. Получать приплод от одной пары можно не более 2-3 раз в год.
Во время беременности и выкармливания потомства самкам дают обильные корма, содержащие все витамины, - люцерну, клевер, морковь, свеклу, проращенные зерна пшеницы, овса; для питья томатный сок или настой шиповника.
Морских свинок рекомендуется кормить 2 раза в день: утром и вечером. Беременных самок - 3-4 раза.
Беременность длится 60-68 дней. За несколько дней до скота у самок повышается жажда, поэтому воду в поилке следует чаще менять, температура, ее должна быть 18-20°С. Полезно в этот период давать самке молоко. К моменту появления на свет детенышей, самка-мать строит гнездо. Рождаются детеныши вполне приспособленными к жизни и уже на 1-3 день начинают бегать по клетке. До 2-З-недельного возраста малыши питаются материнским молоком, затем полностью переходят на обычный корм. Еще через 2 недели становятся вполне самостоятельными и их можно отнять от самки.
Половое созревание у молодняка наступает в 2-3 месяца, а взрослой считается свинка, достигшая 7-месячного возраста. Для получения приплода используют зверьков не моложе 10 месяцев, здоровых, резвых, средней упитанности и уже покрытых блестящей шерстью. Чрезмерно ожиревшие особи нередко бывают бесплодны, поэтому перед спариванием зверьков следует подержать на диете, кормить отрубями и свежей зеленью.
Если в клетке живет только одна свинка, то в этом случае между ней и человеком возникает особенно тесный контакт. Она позволяет брать себя на руки и практически не кусается, даже в случае грубого с ней обращения. Когда в зооуголке живет целая стайка, зверьки менее привязаны к человеку, хотя также безобидны и редко кусаются.
Морских свинок можно дрессировать, например, находить кормушку по цвету. Однако это требует большого терпения и настойчивости. Сначала работают с каждой свинкой отдельно. В конце обучения, когда рефлекс выработан, зверьков выпускают одновременно. Каждый устремляется только к своей, окрашенной в определенный цвет кормушке.
ШИНШИЛЛЫ
В природе обитает в странах Америки - в горных районах Перу, Боливии, Чили.
В естественных условиях эти зверьки живут большими колониями в труднодоступных местах на высоте от 900 до 3000 метров. Ведут преимущественно ночной образ жизни.
У шиншилл очень выразительные мордочки с крупными черными глазами. Внешне они похожи на средней величины крольчонка. Весят до 400-700 г, длина туловища от 19,5 см до 37 см, хвоста - 9-17см. Самки, как правило, крупнее. Задние лапы у шиншилл во время движения несут большую нагрузку, поэтому они гораздо длиннее и сильнее передних. На верхних губах растут хорошо развитые вибриссы длиной 8-10 см. Они топорщатся-в разные стороны и делают этих зверьков еще симпатичнее. С их помощью шиншиллы ищут пищу, ориентируются в ночи и при передвижении по темным и тесным трещинам в скалах.