Питается зверек прибрежными и водными растениями: весной - молодыми стеблями и листьями; летом и осенью - прикорневыми частями и корневищами; зимой - почти только корневищами.
В домашнем зооуголке ондатр разводят в основном из-за меха. При правильном содержании они чувствуют себя хорошо, легко размножаются и становятся ручными.
Содержат зверьков в обтянутых металлической сеткой клетках размерами 90х50х40 см. В клетку ставят таз с водой, в котором зверьки купаются, приводя тем самым свою шерсть в порядок. Воду нужно менять не реже 2 раз в сутки - утром и вечером. Но лучше ондатр содержать в вольере с водоемом и искусственной норой, в которой они отдыхают, а с наступлением весны выкармливают потомство. Весной, с появлением новой растительности, кормят зверьков в основном свежей травой одуванчиками, цикорием, полынью, тростником, рогозом и т.д., распаренной или проращенной пшеницей, хлебом, сваренной вкрутую на молоке пшенной кашей. Дают животную пищу рыбу, лягушек и т. п. Для спаривания самца сажают в клетку к самке, а не наоборот. Если самка готова принять самца, то первое время она не будет обращать на него внимания, но уже через несколько дней спаривание произойдет.
ХОМЯКИ
Мелкий (несколько крупнее серой крысы) зверек, с коротким хвостом, покрытым длинными редкими волосами. Уши небольшие, округлые. Длина тела 24-32 см. Мех пестрый: на спине желтоватоили рыжевато-бурый; на брюхе и груди блестящий, черный. На щеках, плечах и боках 3 больших светлых пятна. Голова по бокам рыжая, конец морды и лапы белые. Встречаются полностью черные и пегие (черно-белые) особи. Распространен хомяк в степях и лесостепях европейской части России и Западной Сибири. Поселяются зверьки на лесных опушках, в зарослях кустарников, посевах, лугах, огородах. Нередко обитают в населенных пунктах.
Пищей хомяку служат зеленые части, семена, клубни различных растений, а также мелкие животные - лягушки, грызуны, птенцы, насекомые. На зиму хомяк делает значительные, до 10-16 кг, запасы зерна, гороха, кукурузы, картофеля.
Живет в норах, которые начинаются с отвесного хода, переходящего в систему глубоких ветвистых коридоров с камерой или "кладовкой" в конце. Входное отверстие неправильно-округлой формы.
Период размножения у хомяков начинается с апреля. За лето самка приносит 2-3 выводка по 8-12 детенышей в каждом. С октября по апрель - пора зимней спячки, но в дни оттепели хомяк может выходить на поверхность.
Этот зверек принадлежит к злостным вредителям сельского хозяйства, является носителем опасной инфекции - туляремии, но вместе с тем добывается как пушной зверек.
В домашнем зооуголке хомяки встречаются редко. Взрослый зверек, пойманный в природе, недоброжелательно относится к человеку. Будучи смелым и злобным, он умеет себя защитить. Укусы его очень болезненны. Перед нападением хомяк фыркает, воинственно раздувая щеки, оскаливает зубы и встает на задние лапы. С особями своего вида хомяки также неуживчивы, и между ними возникают драки. Однако в клетке он очень интересен, окраска меха яркая, и, если приручить его в молодом возрасте, общение с ним доставит хозяину большое удовольствие. Хомяк очень подвижен, хотя производит впечатление неуклюжего зверька. Днем он обычно отдыхает, к вечеру выходит из убежища и начинает хлопотливо бегать по клетке. Хомяк поддается дрессировке, особенно вскормленный искусственно. Его можно научить лазить по лестнице, прыгать через палку или веревку, выбегать на зов хозяина. Однако даже ручной хомяк не признает посторонних и может на них нападать. Прирученный хомяк постепенно переходит на дневной образ жизни.