Супруга Ричарда с нетерпением ждала в Риме известий от мужа. Месяц шел за месяцем, а от него не было ни слуху, ни духу. Однажды в ее дом зашел торговец и разложил перед женщинами свои товары. Беренгария удивленно воскликнула: «Смотри, Иоанна, ведь это перевязь моего Ричарда!» И в самом деле, перед ней лежала собственноручно вышитая ею когда-то перевязь. Король носил на ней свой меч.
Женщины разрыдались. Если перевязь оказалась у торговца, значит, Ричард погиб. Но торговец сказал, что купил эту перевязь у двух паломников, один из которых был огромного роста, а волосы его отливали медью. Встретил он их в Австрии, неподалеку от Вены. Как известно, английский король был рыжеволосым великаном. Он, вероятно, и продал перевязь, когда кончились деньги. Дамы несколько успокоились…
Как потом выяснилось, вскоре после встречи с купцом люди герцога Леопольда схватили Ричарда Львиное Сердце вместе с его оруженосцем и через некоторое время передали германскому императору. Тот спрятал английского короля в один из отдаленных замков. Французский король написал Джону в Лондон, что знает, где находится его старший брат, и тому все равно не жить на свете, поэтому Джон может не церемониться и увенчать себя короной. Джон ответил, что готов заплатить Филиппу Августу любые деньги, лишь бы Ричард никогда не вернулся на родину.
Мужественная Беренгария добралась тем временем до Лондона и показала перевязь мужа его матери, Элеоноре Аквитанской. Женщины стали писать всем монархам Европы, но никто из них ничего якобы не слышал о судьбе английского короля…
Поразмыслив, Беренгария решила, что, скорее всего. Ричарда прячут где-то в Германии. Его друг, трубадур Блондель де Нель, отправился туда под видом подмастерья. Он бродил от замка к замку, распевая песню, которую когда-то они сочинили вместе с королем. Неделя шла за неделей. Блондель уже терял надежду найти Ричарда. Однажды в глухом лесу он набрел на мрачный замок Трафельзее, вновь завел свою песню и вдруг услышал знакомый голос, подхвативший ее. Голос шел из-за схваченного решеткой окна башни. Так, во всяком случае, гласит легенда.
Место заточения Ричарда было обнаружено. Германский император Генрих VI, однако, ни за что не хотел выпускать английского короля живым. Он устроил в своем дворце суд над Ричардом, обвинив его, в первую очередь, в том, что по его вине провалился Третий крестовый поход, и потребовал казни английского короля. В ответ Ричард выступил с яркой речью. Он сказал, что французский король и его рыцари бросили его во время наступления на Иерусалим, а за ними последовали австрийцы и немцы. Его же хотят казнить, чтобы посадить на английский трон Джона, который станет марионеткой в руках французского короля. Немецкие графы и бароны, присутствовавшие на суде, приняли сторону знаменитого короля-рыцаря — и его пришлось оправдать.
Тогда император потребовал с англичан 50 тысяч серебряных монет — ведь он «два года давал кров и кормил их короля». Узнав об этом, французский король предложил сумму в два раза большую, только бы Ричарда передали ему. Пока монархи переписывались, англичане, вопреки воле Джона, собрали необходимую сумму. И Элеонора Аквитанская, которой было тогда уже 73 года, с небольшим отрядом рыцарей отправилась в Германию выручать своего сына. Императору ничего не оставалось, как отпустить пленника…