Находка стала еще одним звеном в цепочке доказательств Смита. Кстати, дополнительным аргументом в его пользу был тот факт, что некоторые египетские имена очень похожи на имена аборигенов из Австралии…

А затем выяснились обстоятельства, которые вполне вписываются в версию Смита.

Еще в начале XX века Энди Гендерсон, австралийский фермер, ставил на своем участке новый забор. Его лопата стукнулась о кусок железа, который он отбросил не глядя. Но все же что-то привлекло его внимание, и он решил рассмотреть находку. Оказалось, что это старинная монета — очень ржавая и ничем не примечательная. Он все же принес ее в дом и положил на полку, где она пролежала больше полувека.

В 1965 году в дом к внукам фермера попал гость-историк. Он заинтересовался необычной монетой и долго изучал ее. Когда ему сообщили, где и когда была найдена эта монета, он отказывался верить. Еще бы — на одной стороне монеты изображен рогатый Зевс Аммонский, а на другой — орел, оседлавший зигзаг молнии. Каждый из этих знаков — эмблема Птолемеев, династии египетских царей. Находка Энди Гендерсона относилась к эпохе Птолемея IV, правившего в Египте с 221 по 204 год до нашей эры. Такие монеты служили платой египетским солдатам…

А совсем недавно предположение о том, что египтяне в древности посещали Австралию, получило еще одно подтверждение. На полуострове Арнемленд, на дороге близ города Дарвин, мальчишки нашли странный на первый взгляд камешек. Он оказался маленькой скульптурой священного для древних египтян жука скарабея… Археологи датировали эту находку I тысячелетием до нашей эры.

Все эти находки позволили найти ответ на загадку, давно интересовавшую ученых-египтологов. А именно — почему на стенах нескольких египетских храмов изображены люди, не похожие ни на один из покоренных египтянами народов. Вероятно, это жители загадочной Австралии, честь открытия которой вполне можно отдать древним египтянам…

Глава 9

ГАЛЬВАНОПЛАСТИКА. СЛЕДЫ ВЕДУТ ВО ВРЕМЕНА АНТИЧНОСТИ

Знания и умения народов, живших до нашей эры, поражают воображение современных людей. Невозможно не удивляться изготовленной металлургами Древней Индии колонне из химически чистого железа или расчетам вавилонских астрономов, точность которых немногим уступает данным, полученным с помощью современной техники. Не менее изумляют сообщения о том, что наши далекие предки не только умели получать электричество, но и успешно использовали его в таких сложных процессах, как гальванопластика.

Сравнительно недавно специалисты по античному судостроению обратили внимание на медные гвозди, которыми была хаотически обита подводная часть древнеримского судна. Ту же картину обнаружили и на другом судне той эпохи. Сначала ученые решили, что таким образом римские корабелы защищали обшивку от обрастания ракушками и древоточцев. Но из достоверных источников известно, что для этой цели подводную часть кораблей покрывали тонкими листами меди. Зачем в таком случае гвозди?

Решили эту загадку физики. Они пришли к неожиданному выводу: судостроители вбивали в корпус медные гвозди для того, чтобы уберечь суда от разрушения вследствие природного электролиза. И это в то время, когда ученые Древнего Рима только-только пробовали наблюдать явления, связанные с электричеством. Впрочем, справедливости ради следует заметить, что корабелы Рима не имеют права претендовать на приоритет Гальвани и Вольта — они, оказывается, попросту воспользовались знаниями и опытом других.