Века спустя после распада Хазарии предоставленные сами себе (до поступления на службу к Московии) терские казаки продолжали так жить: рыболовство, садоводство, скотоводство и молодецкие казацкие набеги и походы за золотом и славой.
Трудоемким и требующим полной оседлости земледелием вроде выращивания зерновых казаки почти не занимались: станицы были временными и периодически меняли дислокацию в пределах некоторого ареала, что позволяло сохранять контроль над садами и рыболовными угодьями.
Примерно так же было и в Хазарии, полукочевой стране. Еще поэтому от нее не осталось большого количества городов – жили в станицах, меняли место, дома и стены крепостей строили из самана (Самандар можно перевести как «саманный город», а не «белый дом»), представлявшего собой смесь глины, соломы и коровьего навоза – не самый долговечный в археологическом плане материал. Как казаки, так и горцы сохранили основы «хазарской» архитектуры и до самого последнего времени строили дома из самана, а казаки, так же как и хазары во время оно, еще и крыли дома крышами из камыша и жердей.
Так было в начале. Когда Хазария была государством северокавказских автохтонных племен, включая нахские и дагестанские народности, а также славян, под руководством тюркской аристократии. Но через век-полтора экономическая ориентация Хазарии меняется. От скотоводства-рыболовства хазары переходят к транзитной торговле. Вернее, не все хазары переходят – племена Северного Кавказа продолжили заниматься своими традиционными промыслами. А вот главными статьями, наполняющими бюджет каганата, стали доходы от международной торговли, экспортные, импортные и транзитные пошлины.
А что было главным предметом, объектом и товаром в международной торговле?
Да. Работорговля.
Вот так Хазария из полукочевого, сельскохозяйственного, военного, то есть «нормального» по средневековым меркам государства, превратилась в паразитическое, торгово-капиталистическое, в транзитный пункт всемирной работорговли.
В этот момент «столица» каганата, центр его экономической и политической жизни переносится из Семендера на Тереке в Итиль на Волге. У такого поворота было несколько причин субъективного и объективного характера. С юга, из Закавказья давили арабы, и держать столицу вблизи давней «линии фронта» было небезопасно. Хазария нечаянно очутилась на перекрестье торговых путей между Югом и Севером, между Востоком и Западом, на так называемом Великом шелковом пути (который правильнее было бы назвать Великим Путем Работорговли) и скоро научилась извлекать из своего положения выгоду; стало понятно, что это приносит гораздо больший доход, чем мирное хозяйство или даже героические войны за богатство. Кроме того, в Хазарию устремился поток эмигрантов-евреев из Ирана. Это были лучшие «специалисты» по внешнеэкономической деятельности. Они переселялись в Хазарию массово, пользуясь известной терпимостью тюрков ко всем иноверцам и иностранцам. И скоро евреи стали определять политику и экономику каганата, каган-тюрок стал фигурой номинальной, вроде английской королевы или бывшего нашего президента Медведева, а власть осуществлял бек, связанный родством с еврейскими бизнес-кругами. Бек и олигархи-иудеи переориентировали Хазарию с производительной экономики на транзитную торговлю рабами.