Совокупность этих факторов предопределяла религиозным аристократам занятия политикой. Это делало их более восприимчивыми к другим культурам. В тот период эллинизм был на вершине культурного мира. Он влиял на все культуры, с которыми соприкасался.

Саддукеи были проникнуты эллинским настроем так же, как и Рим. Благодаря этому саддукеи имели статус благонадежных друзей Рима. В израильской политике он опирался на саддукеев, выстраивая с ними сотрудничество, что полностью устраивало обе стороны.

От роскошествующих саддукеев фарисеев отличал аскетичный образ жизни. Иосиф Флавий уподобил их стоикам, греческим философам, учившим, что счастье — свобода от страстей и спокойствие духа. Фарисеи позиционируют себя знатоками Писания. Это был плюс в глазах народа. Он симпатизирует им, считая сих своими вождями и учителями.

Ессеев Иосиф Флавий сравнивает с пифагорейцами, древнегреческими философами, учившими о самостоятельности души и ее независимости от тела. Ессеи жили в большем аскетизме, чем фарисеи. Исповедуя безбрачие, они брали приемных детей в сознательном возрасте, что обеспечивало идейную монолитность. Ессеи выступали за полную свободу от какой-либо государственной власти и жили коммунами. Как и фарисеи, они давали на Храм десятину, верили в загробную жизнь, воскресение мертвых и теорию воздаяния.

Ессеи были единственными, кто ждал мессию, чтобы под его предводительством установить царство равенства, добра и справедливости. Они притягивали всех, кто заявлял себя пророком. Наиболее ярким их представителем был Иоанн Креститель. Он призывал людей очиститься водой и читал им проповеди на тему жизни без власти.

Саддукеи никакого мессию не ждали и никаких перестроек системы не желали. Их удовлетворяла римская оккупация. Они больше думали, как им лучше выстроить с Римом отношения. Их целью было сохранить свое привилегированное положение.

Фарисеи тоже не ждали никакого мессию, хотя перестройки очень желали. Но так как они сами претендовали на роль вождей и учителей народа, видели себя в роли мессии. В римской оккупации они видели предлог для восстания и перехвата власти у саддукеев.

В этот период в Израиле появляется Иисус, сын плотника. Библия приписывает ему удивительные сверхъестественные паранормальные способности, не имеющие научного объяснения. Он лечит больных и творит множество различных чудес.

Это сразу выделяет Христа на фоне других лиц, заявляющих себя пророками. Вокруг него быстро собираются люди. Начинает стремительно формироваться четвертая группа Израиля, грозящая обойти по влиянию три имеющиеся — саддукеев, фарисеев и ессеев.

Проповеди Иисуса близки к ессеям: он отрицает власть, говорит о загробной жизни и призывает покаяться, очистившись омовением водой, как это делали ессеи. Но при этом Христос не разделял понятие духовной чистоты ессеев. Он не видел ничего дурного в том, чтобы прийти на их праздники с ватагой разбойников и проституток.

Ессеи год готовились к своему празднику, соблюдая строжайшую ритуальную чистоту. Но вот приходит Христос с такой ватагой и оскверняет все собрание. На вопрос ессеев, зачем он наносит такие визиты, Иисус отвечал: