– Демон, что делать? Я есть хочу…

– Зови Джара. Этот пес должен нам кучу духов.

Духи… Но уж лучше они, чем люди, Голод ведь не тетка…

Я вылез из воды и тут вспомнил, что не взял полотенца. Пока думал, что лучше – отряхнуться, как волк, или подождать, пока кожа сама высохнет, – что-то шевельнулось внутри, и на меня подул теплый сильный ветер. Ух ты! Ну, спасибо, Светлый!

Вызывать Джара я решил в уединении своей комнаты. Возвращаясь туда из купальни, прокручивал в голове поединок с оборотнем: все-таки жутко обидно, что мы ему проиграли! Демон нагло молчал, и мне стало обидно вдвойне.

– Демон, ты свой Голод мне скинул и дрыхнешь теперь?

– Поспишь с тобой… – проворчал тот. – Вообще-то я тут подарок от того оборотня нашел. Очень интересный.

– Что еще за подарок?

– Он умел насылать Мгновенное Тление – царапнет тебя когтем, помагичит, и ты начинаешь разваливаться на куски и стекать зловонной жижей. За минуту его особые зверушки тебя на составляющие разложат.

– Бактерии, что ли?

– Ну, может, и бактерии, что-то очень мелкое и дико размножающееся. На когтях у него жило. Я-то думал, среди оборотней маги – это редкость, а получается, что нет. Тот, кого мы завалили, был адептом школы пространственных магов. А если к этому прибавить магию жизни… В общем, я тут в памяти Райнэра покопался – нам крупно повезло!

– А почему же он нас не заразил этими своими зверушками?

– А он заразил, когда порвал нас когтями. Просто на активирующее заклинание не стал времени тратить – у него уже другое было готово. Клыки Пространства – страшная штука!

– Ааа… эээ… а нам теперь ничего не будет?

Я невольно стал отряхивать руки, будто по ним ползали невидимые букашки.

– Не боись, теперь мы хозяева целой популяции мелких убийц – они к нам через раны вселились, но без магической команды они не подействуют.

Фу-ух… Отлегло от сердца. Демон хохотнул. Шутник…

– Джар! – рявкнул я, когда вошел к себе и закрыл дверь. – Заан Ктэр тебя зовет! – И тихо добавил: – Вечно Голодный, кстати.

Из стены наполовину высунулся бывший страж.

– Ну что, наловил духов? – перешел я сразу к делу.

– Совсем немного…

Он виновато опустил морду. Я грозно нахмурился и с намеком выпустил Голод. Подействовало мгновенно:

– Но я знаю, где их много!

Хм. Знал и молчал. Непорядок! Я мазнул по носу Джара краем Голода. Один миг – и у того исчезли клыки. Беззубый страж – позор просто! Джар жалобно заскулил.

– Отдам, когда на место приведешь.

Он покорно кивнул и повел меня в подвалы, только в другую сторону от купальни. На поворотах и развилках высовывал из стены кончик хвоста, показывая, куда нужно сворачивать. В конце концов мы спустились уже совсем глубоко под здание. Коридоры здесь были пыльные и едва-едва освещались магическими кристаллами, давно уже никто не встречался.

– Сюда никто не ходит, потому что это место полно ловушек: здесь обитают духи строителей, которых принесли в жертву еще при закладке фундамента академии. Они привязаны к стенам и не могут от них отойти, но иногда высовываются достаточно далеко, чтобы схватить прохожего. Без меня ты бы уже лишился половины своей ауры и вскоре умер бы от энергетического истощения, – просвещал меня Джар по ходу дела. – Освободить я их не могу и силу забрать тоже – она сразу уходит в стены. Здесь маги из совета академии призвали и связали клятвой и меня… Ха! Они подумали, что я тоже из тех бедолаг-строителей.