И я вполне понимала его неудовольствие. Некогда Анабель тоже была помолвлена с Томасом. Пока однажды, мучимая ревностью, не отправила ему письмо с установленным на него заклинанием, должным взорваться в нужный момент. Разве могла она предположить, что его откроет мать Томаса?

– Как твоя работа? – продолжила щебетать Анабель, пропустив мимо ушей выпад Томаса. – Говорят, ты весь в заботах и делах.

– Еще бы, – буркнул Томас. – С утра до ночи разбираю беспорядок, который оставил после себя твой отец.

Ага, а вот это Анабель проняло. Ишь как сверкнула глазищами.

– Где он, кстати? – словно невзначай полюбопытствовал Томас. – Или не рискует показаться мне на глаза, боясь разборок? Хочется сказать ему пару ласковых. Такого бедлама в бумагах я давно не видел.

– Ой, да ладно тебе! – Анабель кокетливо захихикала. – Не сердись, милый. Тебе это не идет. Сразу морщинки некрасивые на лбу появляются.

И приложила руку к груди, словно поправляя колье. Но я не сомневалась, что в действительности она желала так привлечь внимание Томаса к соблазнительной ложбинке, видневшейся в декольте.

– Так где твой отец? – повторил вопрос Томас, не обратив ни малейшего внимания на эту попытку пофлиртовать с ним.

– Скоро будет. – Анабель принялась рассеянно поправлять волосы, укладывая их красивыми локонами.

Я чуть слышно перевела дыхание. Это радует. Значит, не зря мы приехали на бал.

– А ты, кстати, не в курсе, куда подевался герцог Визгорд? – спросила Анабель, и я едва не вздрогнула от упоминания знакомого имени.

Анабель смотрела на Томаса прямо и спокойно. Но я заметила, что на дне ее зрачков мерцают какие-то странные смешинки. Интересно, а она в курсе, что ее отец планировал убить брата короля? Да нет, вряд ли. Не думаю, что лорд Гиль посвятил в свой план дочь. Как-то не принято подобным делиться с родственниками.

– Тегрей? – Томас лениво пожал плечами. – Помилуй, откуда мне знать? Он передо мной не отчитывается. Опять небось засел в своем замке.

– Раньше он никогда не пропускал новогодних балов, – задумчиво проговорила Анабель, по-прежнему накручивая на палец прядь волос. – Как-то это странно. И вообще его уже давно не видно. Говорили, что герцог сильно поссорился с королем. Уж не в этом ли причина?

– Спроси об этом короля, – резко ответил Томас. – Мне-то что за беда лезть в их отношения?

– Ну… – Анабель негромко рассмеялась, словно не понимая, что Томас изо всех сил старается прекратить разговор с ней. – Тегрей Визгорд твой давний соперник. Именно из-за тебя его в свое время сослали из Бриастля. А в последние годы он слишком упрочил свое положение при дворе. Неужели тебе не хочется, чтобы он вновь попал в опалу?

– Мне плевать, – честно сказал Томас. – Абсолютно плевать, что делает или планирует сделать Тегрей.

– И не страшно? – Анабель недоверчиво покачала головой. – Всем известно, что ваши отношения далеки от дружеских. А такой враг, как герцог, может принести много проблем. – Внезапно подалась вперед и с хриплым придыханием завершила: – Тебе же будет лучше, если Тегрей Визгорд навсегда исчезнет из твоей жизни.