- Ах, это... Он приехал ко мне на праздник всё в том же камзоле... на тощем единороге почтенного возраста. Мне стало жаль зверя... и седока тоже. Кажется, я подарил дому Гау пару неплохих скакунов, с тем, чтобы он отпустил несчастное животное на волю, как подобает... И что с того?
- Я бы не назвал их "неплохими", - заметил Сервин. - Насколько я помню, чистопородные гонгурские золотые единороги? Подобный выезд сейчас стоит... дайте-ка сообразить... я бы взял каждого зверя за двадцать одну дюжианду и легко сбыл по тридцать пять, а на дальних островах и за сорок. Кажется, ваш отец заплатил за вас меньше.
- Неважно, - махнул рукой Антор. Он не обижался на Сервина, зная его историю.
- Но таких животных нужно ещё и содержать, - продолжил Сервин. - Им нужно особое помещение, отличное зерно, чистая вода... нужны хорошие слуги, умеющие за ними ухаживать. Их нельзя запрягать в телегу, поэтому нужен экипаж хорошей работы, или мягкие сёдла... наконец, неприлично ездить на гонгурских золотых совсем уж без украшений... Ваш подарок обошёлся дому Гау недёшево, очень недёшево. Откровенно говоря, такие расходы ему не по карману. Пока что ему везёт, но первая же выплата может поставить его в затруднительное положение. Да, в очень затруднительное.
Антор задумался. Мысль о том, что подарок может повлечь за собой расходы, ему как-то не приходила в голову.
- В следующий раз, - наконец, сказал он, - я буду осторожнее. Не стоит дарить то, на что нужно тратить деньги.
- Тратить деньги нужно на всё, - вкрадчиво заметил Сервин. Предположим, вы подарили бы дому Гау не единорогов, а, скажем, драгоценный камень. Его, конечно, не нужно кормить зерном. Но его ведь надо носить, не так ли?
- Конечно. Иначе это можно принять за неуважение к дарителю, - Антору почему-то вспомнилось, что он ещё не видел на своей нынешней возлюбленной, домине Каре, своего последнего подарка - ожерелья из розового жемчуга.
- В таком случае, можно ли носить драгоценность на том, извините, наряде, в который обычно облачается наш общий знакомый?
Антор невольно улыбнулся.
- Да, это заставило бы его, наконец, обновить одёжный сундук.
- Вот видите? Ведь это предполагает новые траты, не так ли?
Домин задумался. Ему внезапно пришло в голову, что он никогда не видел домину Кару в розовом. А подаренный им жемчуг требует, безусловно, по-настоящему роскошного одеяния. При этом одежду дарить не принято. Денег он ей дать тоже не может, увы. Может быть, заказать ей ребёнка? У Кары уже двое, и она набирает популярность как мать... Да, это было бы дальновидно. С другой стороны, чересчур множить потомство тоже не стоит, это создаст известные проблемы в будущем... И, в конце концов, это не его проблемы. Благородная домина охотно принимает его подарки. Беспокоиться не о чем.
- Кстати, - продолжал тем временем Сервин, - вы ведь регулярно одариваете гонгурский Белый Храм, в котором столь блестяще выступает наш любимец Хингр?
- Та-ак, - Антор недобро прищурился, рассматривая силуэт собеседника на фоне светлеющего неба, - вы хотите сказать, что я тем самым поощряю проповеди Хингра, направленные против наук? Зачем бы мне это понадобилось?