Сделав знак рукой, я предложил гномам присесть. Последовав моему приглашению, те опустились в кресла.

― Увы, господин магистр, ― вздохнул Мади. ― Никаких торговых дел. Это отговорка для наших недоброжелателей. На самом деле, в свете последних событий, нам пришлось свернуть все наши дела в Айронвилле и в спешке покинуть Фрадию.

― Понимаю, ― покачал головой я. ― Мне жаль, что вам пришлось это сделать. Тем более, что в какой-то степени в этом есть и моя вина.

Гномы обеспокоенно переглянулись.

― Господин Магистр, ― возмущенно произнес Мади. ― Признаюсь, Стальной король хорошо относился к гномам. И до совета кланов приказ чудом вернувшейся из небытия королевы нас, мягко говоря, возмутил. Но когда мы узнали, какую цену семь веков назад заплатили она и король, ситуация видится в совершенно другом свете. Скажу больше, нет ни одного простого гнома, который бы не видел, во что превратилась нынешняя королевская династия. Мы искренне рады появлению нашей легендарной правительницы! Мы все и наш клан, в частности, верим, что она приведет наш народ к былому величию. И если мне придется взять в руки боевой топор, чтобы сражаться плечом к плечу с моей королевой, я сделаю это, не задумываясь! Так что вы не должны сожалеть. Для большинства из нас ваш поступок ― настоящий подвиг, о котором уверен менестрели еще сложат баллады.

Я сперва подумал, что надо мной подшучивают, но чем дольше говорил Мади, тем торжественнее звучала его речь. Таким я его еще никогда не видел. Видимо, я действительно совершил что-то значимое для этих гномов.

― Правда, буду откровенен, ― продолжил он. ― Не всем главам кланов пришлось по душе ваше участие. Они никогда не скажут об этом открыто, но обязательно постараются навредить вам. Поэтому мне бы хотелось дать вам совет.

― Я вас слушаю.

― Покиньте Стенборг на некоторое время. Пока не уляжется волна этого негодования.

― Благодарю за совет, ― кивнул я. ― Хоть меня и не пугают некоторые недоброжелатели, но я действительно вынужден буду покинуть столицу. Но перед тем, как это сделать, я хотел бы предложить вам долговременное сотрудничество на прежних условиях. Уверен, то, что я вам предложу, с лихвой компенсирует ваши потери в Айронвилле.

Мади тут же навострил уши. А Тод, понимая, что сейчас пойдет разговор, который его не касается, медленно поднялся и, попрощавшись, тактично удалился.

Когда дверь за Тодом закрылась, Мади достал из своей сумки пухлый кожаный мешок.

― Прежде чем мы начнем, хочу передать вам вашу долю от продажи темной твари и ее яйца. Здесь пятнадцать с половиной тысяч золотых. Свои двадцать пять процентов я уже забрал.

― Благодарю, ― кивнул я. ― Отличная работа. Мне красочно описали физиономии кредиторов покойного Папаши Джино, когда вы появились на пороге его дома.

Гном был явно польщен.

― Я всего лишь сделал мою работу, ― отмахнулся он.

― Итак, о работе, ― перешел я сразу к делу. ― Взгляните вот на это.

Я положил на стол пять свитков.

Мади незамедлительно принялся за чтение. По мере того, как он разворачивал каждый свиток его лицо все больше и больше вытягивалось от удивления.