Хозяин подгорного мира. Истребитель подземных тварей. Согласно прочитанным мной в учебниках легендам, именно благодаря Повелителю недр, наш мир не поглотил хаос войны. Кто бы мог подумать, что древние байки окажутся не совсем байками? Хотя… Чего это я, собственно, удивляюсь? После увиденного за этот год, пора бы уже привыкнуть ко всяким странностям. Если уж на то пошло, по сути, я в какой-то степени и сам являюсь героем одной из этих баек.

― Тело каменного змея? ― задумчиво произнес я, при этом стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

― Да, ― коротко ответила Лу-Мао.

Руку даю на отсечение, слепая старуха видит меня насквозь.

― Никогда не слышал о таких существах.

― И не должен был, ― ответила она.

Мне показалось, или в ее голосе была насмешка.

— Это еще почему? ― нахмурился я.

― Тайны подземного мира должны быть скрыты от живущих под небом.

― Но мне ты все-таки решила открыть одну из них.

― Это плата за жизнь моего рода.

Внешне я сохранял спокойствие, но мое сердце в тот момент готово было выпрыгнуть из груди.

― Тогда рассказывай, а я уже решу, достойна ли твоя плата помощи ордена.

Старуха слегка склонила голову набок, словно всматриваясь во что-то внутри меня. Еще одна скупая эмоция. Судя по всему, информация, которую на меня сейчас вывалят, будет явно непростой. И я оказался прав.

― Знаешь, ты первый смертный, которого я не могу почувствовать.

Хм... Неожиданное признание старухи приятно удивило меня.

― Мне даже сложно представить, насколько крепка твоя воля, ― обронила она.

Я лишь молча пожал плечами. Своими секретами я делиться не обещал.

― Так что там с каменным змеем? ― напомнил я ей.

― В незапамятные времена, ― после короткого молчания, начала рассказ старуха, ― когда магия только зарождалась, и когда боги жили среди смертных, твари Бездны решили испытать этот мир на прочность. Началась великая битва. В те времена многие герои нашли свою кончину, настолько сильны были выходцы из Бездны. Но боги нашего мира все-таки одержали победу. Проход в бездну был запечатан. Дабы не повторился новый прорыв, стеречь печать были поставлены могущественные стражи, которых создал Повелитель недр.

― Големы? ― спросил я.

― Не знаю, ― пожала плечами старуха. ― Но в сказаниях моего народа говорится, что Повелитель недр поделился со своими созданиями частичкой собственной души.

― Говорят, гномы тоже умеют создавать големов, ― задумчиво и немного невпопад пробормотал я. Кстати, аватар хаоса был все еще активен, поэтому мое бормотание напоминало звериное ворчание.

Затем, быстро опомнившись, я спросил:

— Значит, ты знаешь, где лежит один из этих големов?

― Все верно, ― кивнула старуха.

― И раз уж этого голема создавал сам Повелитель недр ― на материалы для своего творения он не поскупился, ― продолжил я размышлять вслух.

Лу-Мао кивнула и начала перечислять:

― Его кожа ― это черный гранит, кости ― дымчатый хрусталь, кровь ― огненный рубин, а сердце ― лиловый лед.

― Впервые слышу о таких материалах, ― задумчиво произнес я.

― Но это не мешает тебе пользоваться изделиями из этих ресурсов, ― насмешливо сказала старуха.