– Вообще-то я тебя еще не усыновила, – заметила Настя, – поэтому не обязана предоставлять кров и заботиться. Кроме того, мы только что познакомились.
– Но я дрался за тебя!
– Меня это впечатлило, – она важно кивнула головой. – Но не до такой степени, чтобы взять тебя на содержание.
– Да это я собираюсь о тебе заботиться! – горячо возразил Артем.
– Знаешь, мы обсудим это в следующий раз. Пройдет горячка первого знакомства, наши синяки тоже пройдут…
– Кстати, как твое плечо? – обеспокоился Артем.
– Сейчас приедем к Люсе, она смажет его чем-нибудь целебным. Люся у нас домашний доктор.
– Да? – безо всякого интереса спросил Артем.
– Да! И еще она отлично готовит. И красавица к тому же!
– Ты так говоришь, словно собираешься нас свести.
– Ну что ты?! – испугалась Настя. – Люся – мать!
– Можно подумать, что женщины, у которых есть дети, навсегда выпадают из сексуального обращения.
Настя некоторое время молчала, потом предложила:
– Знаешь, давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Давай! – обрадовался Артем. – Расскажи мне, что ты делала на той липе?
Новая тема разговора Насте не понравилась. Тем не менее она начала довольно вдохновенно:
– Ну… Я очень люблю пение птиц. Хотела слиться с пейзажем, чтобы на рассвете птички встречали зарю прямо рядом со мной!
– А знаешь, окно номера той женщины, которая покончила с собой, выходило как раз на то самое место, где я тебя нашел! Если бы ты забралась повыше, то могла бы увидеть ее через стекло.
– Я не заглядываю в окна! – возмутилась Настя как могла правдоподобно.
«Вот он уже начинает все выпытывать», – подумала она про себя. Автомобиль тем временем подрулил к подъезду Люсиного дома, и разговор прекратился сам собой.
Когда Люся открыла дверь и увидела Артема, заготовленная радушная улыбка испарилась с ее лица, точно капля воды с раскаленной сковородки. Люся издала даже очень похожее шипение – это из нее выходил воздух, который она вдохнула для того, чтобы поздороваться.
– Знакомься, дорогая, это Артем! – растянув рот до ушей, Настя представила своего спутника. – Синяк под глазом заработан им в честном бою.
Люся кое-как совладала с собой и, отступив в коридор, рукой показала, что приглашает их войти. Речь, однако, вернулась к ней не сразу.
– Вы похожи на Киану Ривза, – заявила она обвиняющим тоном.
Артем криво улыбнулся и подушечками пальцев помассировал свой синяк, словно проверяя его на мягкость.
– Он знает, – ласково ответила Настя вместо него. – Ты угостишь нас кофе?
– Угощу, – кивнула Люся и обратилась к Артему: – Можете пройти в ванную и вымыть руки.
Артем послушно отправился в ванную.
– Это просто невероятно! – трагическим шепотом произнесла Люся, как только услышала, что щелкнул замок. – Зачем ты это делаешь?
– Делаю что? – спокойно спросила Настя.
– Меняешь мужчин, словно белье: вечером засовываешь в мусорную корзину ношеное, а с утра достаешь из шкафа свежее. Однако, насколько мне известно, мужчины в шкафу не сидят!
– Ты говоришь таким тоном, как будто я в чем-то виновата! – обиделась Настя. – Я специально привезла показать тебе этого типа, потому что поражена не меньше твоего. Я даже побаиваюсь его, если честно сказать.