– Ну что, падла оружейная? Съел?

– Если я правильно понимаю, вы, Анастасия, выступаете здесь в роли самки? – заинтересованно спросил профессор.

– Чего скрывать? – развела руками Настя. – Так и есть. Выступаю в этой непривычной для себя роли.

– И что вы собираетесь делать?

– Уверяю вас, профессор, против законов природы я не пойду. Тот из самцов, который победит, отправится со мной обедать.

– Не думаю, что в качестве награды они рассчитывают получить пищу, – покачал головой профессор. Потом окинул Настю внимательным взглядом, словно пытался на глазок определить ее биологическую ценность. – Скажите, Анастасия, а личные симпатии имеют для вас какое-нибудь значение?

Настя с кислой миной посмотрела на сцепившихся в очередной раз «самцов» и покачала головой:

– Нет, профессор. Определенно – нет.

– Хм, хм, – пробормотал тот. – Ну что ж! Тогда желаю вам от души развлечься.

Стоило только ему скрыться в подъезде, как стычка завершилась самым предсказуемым образом: Артем уложил Купцова ударом в ухо, тот свалился на асфальт и остался лежать, тупо глядя в безоблачное небо. Очки отлетели в сторону и замерли рядом, раскорячив дужки.

Ленивой походкой Артем подошел к Насте и сказал:

– Надеюсь, тебе не было скучно?

Она сразу заметила, что после драки он перешел на «ты». Кроме того, у него был отвратительно покровительственный вид и традиционный фингал под глазом.

– Надо приложить к твоему синяку что-нибудь холодное, – растерянно заметила Настя.

– У тебя в холодильнике есть лед?

– Нет, ко мне мы не пойдем! – испугалась та. – Когда этот тип очнется, он станет биться в дверь и устроит отвратительную сцену.

– Откуда вообще ты его взяла?

– Ну… Откуда женщины берут мужчин? – заколебалась Настя. – Их посылает им господь. Мужчины, словно «Летучие голландцы», могут внезапно появляться и так же внезапно исчезать.

– Интересный подход к делу, – пробормотал Артем. – А куда мы в таком случае отправимся? Ко мне?

– Да нет же! К моей подруге Люсе.

– Уверена, что она нам обрадуется?

– Мне она точно обрадуется, а это уже половина дела.

Впрочем, поколебавшись, Настя решила все-таки позвонить с дороги, чтобы не ввести подругу в шок.

– Хочу показать тебе кое-что, – понизив голос, сказала она в трубку телефона-автомата. – Вернее, кое-кого.

– Что, еще один ухажер? – тут же догадалась Люся.

– Откуда ты знаешь?

– У тебя это в последнее время запросто!

– Я собираюсь провести на нем один эксперимент.

– А в чем его суть? – тут же загорелась Люся.

– Суть в том, чтобы за один день избавиться от него.

– Что? Опять?! – вознегодовала та. – Снова попался не Киану Ривз?

– Потерпи, сама увидишь. Мы скоро приедем. Кстати, не сильно помешаем?

– Вообще не помешаете. Дети у мамы, а Петьку приятели забрали на дачу вместе с гипсом и программой телепередач.

– Надо же, какая удача! Мне с тобой столько всего нужно обсудить!

Артем ждал ее в машине, приложив к быстро созревающему синяку пятирублевую монету.

– В общем, сделаем так, – сообщила она. – Выпьем у моей подруги по чашечке кофе, затем ты отправишься по своим делам, а я останусь у нее.

– Почему? – обиженно спросил Артем.