Настя сбегала к машине, сняла парик и водрузила на нос очки. Как вступить в контакт с экономкой? И как нужно выглядеть, чтобы внушить ей доверие?

Женщина вышла из подъезда только в пять часов вечера. Голодная Настя, которая все это время боялась уйти со своего поста, последовала за ней, урча животом. Прежде чем соваться к объекту, необходимо понять, что у него за характер. Хотя бы в общих чертах.

«Какой длинный и тернистый путь к цели!» – подумала Настя. Она очень надеялась, что экономка окажется обычной женщиной, со всеми присущими ей слабостями. Что ее не дрессировали и не запугивали. Только в этом случае она может завязать новое знакомство.

«Вдруг она клептоманка? – мечтала Настя, входя вслед за экономкой в магазин и виляя между полками с продуктами. – Вот бы мне удалось поймать ее за руку! Тогда бы она у меня не отвертелась! Я бы смогла задать ей любые вопросы о Ерасове!» Мечтам ее не суждено было сбыться: экономка расплатилась за каждую покупку и с двумя сумками направилась к остановке троллейбуса. Настя обрадовалась, что не пришлось бросать машину и спускаться в подземку.

Троллейбус укатил аж за метро «Речной вокзал». Здесь экономка сошла и, резво шагая, скрылась в подъезде типовой пятиэтажки, глядящей окнами на шоссе. Настя вбежала следом, чтобы заметить номер квартиры. Потом стала придумывать, как выкурить экономку из дому или, наоборот, попасть к ней. В голову лезли дикие вещи, вроде инсценировки налета с применением оружия.

Можно, конечно, позвонить в дверь и сказать, что она переписывает население. Но что, если запуганное население в лице экономки потребует у Насти документы? Настя слышала, будто переписчиков снабдили кучей бумаг, призванных доказать их государственный статус.

В конце концов она решила сделать ставку на простую человеческую алчность. Легкие деньги – тот самый соблазн, против которого не сможет устоять ни одна, даже самая верная экономка.

Настя заперла машину и решительно шагнула на тротуар.

– Кто там? – в лучших отечественных традициях спросили из-за двери.

– Я из фирмы «Арктур косметик», – нежным голоском пропела Настя. На самом деле она чувствовала себя серым волком. А хозяйка выступала в роли сразу всех семерых козлят.

– Я ничего не покупаю, – поспешно ответила та.

– Да я ничего и не продаю! – не менее поспешно отозвалась Настя. – Мы всего лишь проводим анкетирование. Можете немного подработать. Деньги я плачу сразу. За сущую ерунду!

Дверь приоткрылась на ширину любопытствующей физиономии. На вид экономке было лет пятьдесят. Она завивала волосы щипцами, о чем свидетельствовали паленые концы, и чрезмерно увлекалась косметикой.

– А сколько платите?

– Триста рублей за пятьдесят вопросов, – сымпровизировала Настя.

– А что надо делать? – не отставала та.

– Да просто отвечать, и все! – широко улыбнулась Настя.

– А какие вопросы? – Это уже было отступление. Экономка сдавала одну позицию за другой.

– Ерундовые. Чем мажете лицо на ночь, сколько рублей в месяц тратите на мыло, и тому подобное.

– А вы одна?

– Как пальма в пустыне.

– И сразу заплатите?