– Ну как там? Наши победили, а? Парад поглядел?

– Поглядел, – посветлел лицом контрразведчик, по въевшейся в кровь привычке автоматически отключая прибор. – Даже в цвете, представляешь? Такая мощь! А уж когда флаги фашистские к подножию Мавзолея бросать стали, меня даже на слезу пробрало… ух! Сильно! И товарищ Сталин на трибуне, и все остальные – я ж ведь их раньше только на фотокарточках в газетах и видал! Да только многое ли там разглядишь? А тут – в цвете! Сейчас вот войну с японцами изучаю, уже почти досмотрел. А ты чего хотел-то, разведка?

– Да ничего, собственно, – улыбнулся Степанов. – Просто мимо проходил. Локтев говорит, подлетаем. Минут через двадцать на посадку пойдем. Рад?

– Знал бы ты, как… – пробормотал товарищ. – Вот честное слово, ежели прямого приказа не получу – никогда в самолет не залезу! Видать, не мое. Ну да ты в курсе…

– Бывает, – глубокомысленно согласился Алексей. – Ладно, раз у тебя все в норме, потопал я обратно. Пригодилась фляжка, а?

– И даже очень, – смущенно буркнул Иван Михайлович. – Только я больше-то и не пил практически, разве что так, пару капель для смелости. Не хватало только, чтобы от меня фашистским пойлом несло! Как там раненые?

– Никифоров почти сразу умер, у парня реально шансов не было, три пули в грудь, остальные нормально. Сам ведь знаешь, как эти аптечки работают. Выживут. А вот пилот фрицевский совсем плохой, похоже, операция нужна. Но ты не переживай, Васька клянется, что нормально приземлится!

– Да я и не переживаю, – едва заметно побледнел особист. – С чего это ты взял? Не говори глупостей! Все, иди, разведка, мне еще хоть немного поработать нужно, поскольку сам понимаешь…

Степанов и на самом деле понимал: по прилете в Москву чудо-прибор придется сдать под соответствующую подписку. А сам Батищев как минимум до конца войны превратится в секретоносителя высшей категории (или как там подобное в госбезопасности называется?). Зато точно живым останется, поскольку к фронту его теперь даже на пушечный выстрел не подпустят, тут без вариантов. Да и всех остальных, скорее всего, тоже. Так что у Васьки есть все шансы в самое ближайшее время поступить в институт, причем именно что в столице. Вот Михалыч и старается успеть узнать еще хоть что-то из будущих событий, которые скоро скроются под грифом «государственная тайна, сжечь перед прочтением»…

Само по себе приземление на «Чкаловском» ничем особенно интересным десантнику не запомнилось. То ли Борисов достаточно наловчился управлять трофейным аэропланом, то ли напичканный мощными стимуляторами фрицевский летун помог советами, но посадка прошла вполне штатно. По крайней мере, первая ее часть. Поскольку в самом конце пробега поврежденное ударом о дерево колесо левой стойки шасси все-таки не выдержало, брызнув клочьями резины, и «пятьдесят второй» резко повело в сторону. Но Васька справился, в последний момент выровняв машину, а пассажиры многострадального транспортника восприняли это, можно сказать, с пониманием и практически без мата. Живы остались – и ладно.

На аэродроме их уже ожидали. Очень так серьезно ожидали: немаленькая территория оказалась оцеплена, а все лишние, включая персонал и свободных от полетов летчиков, удалены куда подальше. Нужно полагать, из соображений «меньше знаешь – крепче спишь». На краю выстланного железобетонными плитами летного поля стояли санитарные автобусы с красными крестами на бортах и пара пожарных машин, возле которых топтались расчеты в брезентовых робах и касках. Выкидные рукава были уже раскатаны и подсоединены к водяному баку; на траве лежали ярко-красные цилиндры пенных огнетушителей. Двигатели всех автомобилей работали, шоферы находились в кабинах, готовые немедленно ринуться к самолету.