– Чем глубже мы погружаемся в этот мир, тем страшнее становится. Мы же…

– Мы выгрызаем себе право на жизнь! – отрезал я. – Нельзя совершать ошибки, которые допустили наши предшественники.

– Да, все верно. Извини, Серега, просто я немного устал.

– Зима была слишком долгой.

– Иногда мне казалось, что она никогда не кончится. Как и все эти войны. Самое главное, что сражения с нежитью превращаются в битву с простыми людьми. Во время освобождения земель Мэша погибло больше людей, чем нежити, – продолжил говорить Олег, не отрывая глаз от пламени. – Наемники, присланные норрами, предпочитали воевать с жителями, которые служили темным силам. Ты знал об этом?

– Если человек ведет себя как нежить, то он ничем от нее не отличается.

– Серж… мы хуже, чем…

– Олег, – я повернулся к нему и прищурился, – скажи мне одну вещь… Много ли нежити на землях Сьерра?

– Насколько мне известно – нет, немного. Ведьмы и врожденные оборотни. Ну и вампиры в портовых трущобах. Куда же без них?

– Хорошо… – кивнул я. – Много ли нежити на землях Кларэнса?

– Ты же знаешь – только на западных границах. Остальные земли зачистили парни Гэрта. В деревнях есть разномастная нечисть, но совсем немного. Они боятся и поэтому прячутся на самых отдаленных хуторах.

– На землях Альдкамма?

– Есть на северо-западе. Дарби говорил, что иногда набегают с земель Гуннэра.

– Вот именно, Олег! Как бы мы ни ругались, но владения четырех норров стали немного чище. Делай выводы…

– Нас все равно ненавидят. Здешних людей не изменить. – Он покачал головой… – Должны пройти века.

– Я и не собираюсь строить здесь демократическое общество.

– Пожалуй, ты прав, – вздохнул Сенчин и сменил тему: – Что будем делать с Лексио?

– Он свободен, – пожал плечами я. – Предложим работу в Кларэнсе. Там все-таки город, а не это пограничье. Не захочет – вольному воля. Дадим ему денег, и пусть живет как знает…

Через три дня мы отправились домой, в Кларэнс. Уходили двумя отрядами. Первый – я с Мэддом Стоуком и гномами из отряда Барри, которым нужен был отдых. Второй – обоз с нашими трофеями под защитой людей Альвэра. Капитан Наэрр и Олег Сенчин остались в Мэше. У них куча планов, которые требовали много людей и времени.

Лексио Эльвейра ушел с нами. Парни подобрали ему спокойную лошадку, дали теплый плащ, и он ехал где-то в середине колонны, вместе со своим мальчишкой, которого посадил перед собой. Молча. За всю дорогу он даже рта не открыл. Иногда тихо переговаривался с Эгрой, но не больше. Лишь Барри бурчал, что он постоянно чувствует на себе его взгляд. Да, это правда. Я тоже чувствовал. Лексио внимательно за нами наблюдал. За каждым нашим шагом и жестом. Прислушивался к разговорам, но сам никогда в них не участвовал. Мэдд пытался его разговорить, но потом махнул рукой и больше не докучал.

Дорога была спокойной. Вы не поверите, но мы дважды встречали бродячих торговцев! Еще год назад такого и представить себе было невозможно. Раньше они передвигались только большими группами. Пусть эти купцы и были вооружены до зубов, и охрана из двух-трех бойцов присутствовала, но все же они появились на дорогах южного Асперанорра! Это была победа. Пусть очень маленькая, почти незримая, но была.