Мне ужасно хотелось спать. Глаза слипались сами собой, но все же этот момент был лучшим, чтобы обсудить кой какие вопросы, мучавшие меня уже несколько часов. Повернувшись лицом к мужчине, который с отрешенным видом разглядывал потолок, я негромко спросила:

— Этирн Райзен, вы с самого начала хотели использовать меня, чтобы забрать артефакт?

От его большого тела исходило тепло, которое окутывало меня, навевая дрему. Не знаю, чего я ожидала. Что он вскочит на ноги, вытаращит на меня невинные глаза и воскликнет: «Как ты могла подумать такое!» Или начнет просить прощение, что немного не рассчитал? Но вместо этого мужчина тяжело вздохнул, провел по лицу рукой, снимая наполовину сползший морок, и равнодушно ответил:

— Мы можем поговорить об этом в другой раз? Я устал.

— Я — тоже, — жестко отрезала я. Приподнялась на локте, заглядывая ему в глаза, и невольно отшатнулась.

В черных зрачках дуэргара клубилась тьма. Едва столкнувшись с ним взглядами, я почувствовала, как меня утягивает в омут. Эта тьма казалась живой, в ней вспыхивали серебристые искры, а в самой глубине притаился хищный желто-зеленый огонь.

Синие татуировки на скулах Райзена еле заметно засияли, когда он поймал мой взгляд, и запульсировали, вторя ритму моего сердца, которое почему-то стало биться быстрее. В горле застрял комок. Я сглотнула его и отвела глаза, а потом настойчиво повторила:

— Я хочу знать, вы нарочно сделали это?

«Конечно нарочно, — раздался в моей голове голос Тайруга. — Позвольте мне обернуться, Хозяйка, и я разорву в клочки этого дуэргара!»

Голос фомора был резким, сухим, он неприятно царапал, причиняя дискомфорт. Я поморщилась и потрясла головой.

— Хочешь знать, была ли ты наживкой? — произнес Райзен, растягивая слова и не спуская с меня пристального взгляда. Я кивнула. — Да.

У меня внутри будто что-то оборвалось. Плотина моей выдержки не устояла и рухнула, и меня затопили отчаяние и горечь. Дыхание сорвалось. Моя рука сама собой метнулась к горлу, будто это могло чем-то помочь. Глаза заполнили непрошеные слезы.

Дуэргары — самые коварные из фейри, отщепенцы дивного народа, клятвопреступники и убийцы, как я могла купиться на показную доброту?

Стало невыносимо больно от собственной глупости. А потом в голову проник вкрадчивый голос демона:

«Хозяйка, только прикажи!»

И я, охваченная разочарованием и обидой, молча кивнула, давая согласие на оборот.

В одно мгновение Тайруг обратился в рогатого демона и вскочил, выпуская из пальцев рук серповидные когти, которыми можно было разорвать на части быка. Яростное шипение. Тонкий хвост бьет по дощатому полу, будто хлыст.

Райзен вскочил, выхватывая кинжал. Пошатнулся, но устоял. На его лице проступила гримаса презрения. Голубые татуировки вспыхнули ярче, потекли, увеличиваясь в размерах. В темных глазах загорелся мрачный огонь.

И эти двое оказались стоящими друг против друга, а между ними на куче сена сидела я, поджав под себя ноги и с тихим ужасом втянув голову в плечи. Кажется, я разбудила бурю.

Оба дернулись вперед, собираясь сцепиться.

— Нет! — вырвалось у меня. Я вскочила на ноги, расставляя руки, будто всерьез рассчитывала удержать от драки двух магических существ.