Кстати…

Я поискала глазами ведьму и Райзена. Их нигде не было видно, да и вообще обстановка неуловимо изменилась, а я даже не заметила, когда это произошло. Иллюзия слетела, вернув нарядному домику прежний обшарпанный вид. Теперь я сидела на земляном полу той самой полурассыпавшейся лачуги, которую увидела до появления Яшемчихи. Меня окружали покосившиеся глиняные стены, сверху нависали вязанки подгнившего хвороста, заменявшие здесь черепицу, потолка не было и в помине. Печка исчезла, а вместе с ней стол, лавки и ситцевые занавески. Зато теперь я видела наших горе-приятелей, решивших умыкнуть ценный артефакт и обменять его на королевскую благодарность.

Агро и Нейл — так их кажется звали — лежали на голом полу, прижавшись друг к другу в поисках тепла, и мелко тряслись, будто в лихорадке. Кусок мешковины сполз, обнажая изможденные мужские тела, покрытые грязью и липким потом. Слабые огоньки их жизней подрагивали, будто свечное пламя под порывами ветра. Казалось, вот-вот дунет посильнее — и они оборвутся.

«Имя! — громоподобный голос вернул меня в действительность. — Прикажи ему назвать свое имя!»

Демон, принял воронкообразную форму, похожую на столб урагана, и не мог, видимо, перекинуться во что-то еще. Он медленно покачивался, поворачиваясь вокруг своей оси на одном месте, и его верхушка наклонялась из стороны в сторону, но не смела приближаться ко мне, как будто какая-то неведомая сила укрыла меня непробиваемым куполом.

— Назови свое имя, демон! — теперь мой голос прозвучал достаточно уверенно и четко. Я даже поднялась с колен, прикрываясь остатками рубашки, и топнула ногой, словно подтверждая приказ.

Темный вихрь качнулся сильнее, по нему прошла мелкая рябь, выдавая внутреннее сопротивление, но, судя по всему, Тайруг не смел игнорировать мои слова. Я услышала голос у себя в голове, он был похож на завывание ветра в печных трубах, скрип рассохшихся половиц и лязг железа о железо одновременно. И в этой жуткой какофонии звуков, от которых хотелось заткнуть себе уши, я с трудом различила всего одно слово:

«Аршамнаар!»

Фомор, порождение темной магии, дитя сумеречного края и преданный спутник ведьмы, променявший Темные тропы на жизнь в этом лесу, назвал мне свое настоящее имя. Теперь я стала его хозяйкой!

Окрыленная успехом, я напрочь забыла думать о том, кто так умело направил меня и почему фомор вдруг подчинился моим приказам.

— Прими образ Тайруга, Аршамнаар! — приказала я, стараясь придать голосу жесткость и непоколебимость. Темный вихрь послушно исполнил мое пожелание. Через пару мгновений передо мной снова стоял рогатый демон, возвышавшийся надо мной на три головы, но теперь он не вызывал у меня панического страха. — Теперь ты мой раб и будешь служить мне в этой жизни и в следующей, где бы я не была, кем бы я не стала. Я теперь владею твоей волей, твоей жизнью и сама твоя сущность у меня в руках, — произнесла я слова, которые сами собой появлялись у меня на языке, будто кто-то другой шептал мне на ухо, подсказывая.

Демон медленно опустился на колени, замер на секунду, борясь с собой, а потом уткнулся лбом в пол, признавая поражение. Я видела, что это далось ему нелегко, судя по всему, сопротивление действительно было бесполезным. Его хвост, длинный, тонкий, похожий на хлыст, чуть подрагивал, а заостренный кончик нервно постукивал по утрамбованной земле.