Я словно поцеловала холодную статую. Его сухие губы даже не дрогнули, он всего лишь прикрыл глаза. Отступив, я пару секунд смотрела на его застывшее лицо, мысленно прощаясь с ним навсегда, а потом развернулась и быстрым шагом направилась к темному провалу в скале.

И, когда я уже переступала порог, ветер донес до меня едва слышное слово «прощай!»

Эрвеон ждал.

«Ты долго, — недовольно заметил он, когда я приблизилась к алтарю. Золотой блеск драконьей чешуи резко усилился, на мгновение став таким ослепительным, что я прикрыла глаза рукой. — Попрощалась со всеми?»

— Да…

Он хмыкнул, и я услышала, как он говорит уже вслух:

— Подойди ближе, не бойся, возьми меня за руку.

На этот раз его голос был мягким, ласкающим. Я открыла глаза и пораженно уставилась на абсолютно незнакомого молодого мужчину, стоявшего в пяти шагах от меня. Изумительно красивый той нечеловеческой красотой, которая всегда притягивала людей к магическим существам, одетый в сияющие доспехи из золотой драконьей чешуи, он с улыбкой протягивал мне руку. И все в нем, от небрежно струящихся золотистых волос, до зеркального блеска сапог, казалось каким-то чудом.

— Эрвеон? — выдохнула я, не веря своим глазам.

— А ты думала, я старик? — он наградил меня короткой усмешкой. — Глупая маленькая шелки, тебе еще столько всего предстоит узнать.

Внутри меня росло предвкушение чуда, когда я, невольно дрожа, вложила свою ладонь в ладонь Эрвеона. Рука дракона сжалась, захватывая мои пальцы в плен, но я уже не думала вырываться.

Прямо перед моими глазами одна из стен пещеры начала сиять и переливаться всеми цветами радуги. В лицо дыхнуло свежестью утренней росы, омытым дождем лесом, цветущим лугом. Я уловила едва слышное пение птиц, журчание ручья и гудение пчел. Запахи разнотравья и полевых цветов наполнили воздух, стена пещеры словно раздвинулась, и в лучах яркого света я увидела открывшийся портал. Там, за тонкой вибрирующей пленкой истончившегося пространства, меня ждал новый, чудесный мир.

Вот так закончились приключения маленькой глупой шелки в мире людей. Я была слишком добра и слишком наивна в начале пути, но предательства и потери быстро избавили меня от этих недостатков. Зато я получила огромную силу, которой мне еще только предстояло научиться пользоваться.

Мое путешествие с Эрвеоном оказалось самым коротким в моей истории. Всего пару мгновений мы с ним провели в ослепительном свете, хлынувшем из портала, а потом стены пещеры исчезли, и я увидела над головой ясное ультрамариновое небо без единого облачка. Если в мире людей царила ночь и холодный апрель, то в стране фейри меня встретили полдень и вечный май.

Мне понадобилось немного времени, чтобы понять: Траг-вуд-Дол был полной копией Гленнимора, вот только здесь не было ни Кадарна, ни Брингвурда, ни других человеческих городов, да и самих людей тоже. Дракон перенес меня на северное побережье, туда, откуда в мире людей в ясную погоду можно было разглядеть скалистые верхушки Ста островов. И я знала, что там меня уже ждут.

— Ты готова? — Эрвеон внимательно посмотрел на меня. — Даже если нет — соберись. Сегодня особый день.