Шон пожал плечами:
– Как угодно, милочка. – Голос его снизился почти до шепота. – И не забудь о нашем свидании. В следующую субботу я еду в Галифакс. Полагаю, ты не откажешься от прогулки.
Сложенные гузкой губы Макаллистера вызвали у Лары чувство тошноты.
– Идет, – бросила она еле слышно.
– Вот и славно. Подписываешь, приносишь, и мы приступаем к делу. – На мгновение Макаллистер задумался. – Тебе потребуется опытный подрядчик. Слышала что-нибудь о строительной компании?
Лицо Лары чуть просветлело.
– Да. Я знакома с их бригадиром, Баззом Стилом.
В Глэйс-Бэй руками подчиненных Стила были возведены несколько самых крупных зданий.
– Тем лучше. Вполне надежные парни, рекомендую.
– Переговорю с Баззом завтра же.
Вечером Лара показала договор Чарлзу Коэну. Рассказать об условии его подписания, которое поставил Шон Макаллистер, она не решилась. Лару грызло чувство стыда. Коэн внимательно прочел договор и вернул его девушке.
– На вашем месте я бы не поставил там свое имя.
– Почему? – Лара была явно напугана.
– В тексте есть пункт, обязывающий вас закончить строительство до тридцать первого декабря. В случае его нарушения здание станет собственностью банка. Другими словами, оно вернется к Макаллистеру, и арендовать магазин моя компания будет вынуждена уже у него. Понимаете? Сделка расторгнута, а вы по-прежнему платите Макаллистеру проценты по займу. Потребуйте вычеркнуть это положение.
В ушах Лары еще раз прозвучали слова банкира: У меня нет особой нужды продавать участок. С каждым годом он становится все дороже. Она потрясла головой.
– Шон никогда не согласится.
– Риск слишком велик, Лара. Вы можете остаться с пустыми руками и долгом в двести тысяч долларов – не считая процентов.
– Но если я успею...
– Если... Начав стройку, вы окажетесь в полной зависимости от доброй воли великого множества людей. Один Бог знает, сколько непредвиденных проблем вам придется решать.
– В Сиднее есть хорошая строительная фирма, они выстроили здесь десятки домов. Я знакома с бригадиром. Скажет он, что его люди уложатся в отведенное время, – значит, придется рискнуть.
Глаза девушки светились такой верой, что Коэн отбросил сомнения.
– О'кей, – сказал он. – Поговорите с бригадиром.
Базза Стила Лара нашла на лесах строившегося в Сиднее пятиэтажного здания. Бригадир, крепкий сорокалетний мужчина с загорелым лицом, встретил ее широкой улыбкой.
– Вот так сюрприз! Какими ветрами к нам, красавица?
– У меня серьезный разговор, мистер Стил. Хочу предложить вам работу.
Улыбка бригадира стала еще шире.
– Да ну? Что нужно построить? Кукольный домик?
– Нет. – Лара достала из сумки полученные от Коэна чертежи. – Взгляните на проект.
Стил мельком просмотрел листы кальки и с удивлением прогудел:
– Солидная штука. Но какое отношение она имеет к тебе, Лара?
– Я заключила сделку. – В голосе девушки звучала нескрываемая гордость. – Здание будет моим.
Бригадир присвистнул.
– Что ж, поздравляю!
– Но есть два момента.
– Говори.
– Первое: строительство должно быть закончено к тридцать первому декабря, в противном случае весь объект отойдет банку. И второе: общие расходы не превысят ста семидесяти тысяч долларов. Возьметесь?