– Мэриан... Помните сапфировый браслет, который мистер Адлер подарил мне ко дню рождения?

– Да, миссис Адлер.

– Где вы в последний раз его видели?

– На столике возле вашей постели, мэм.

– Это точно?

– Ну да. А в чем дело?

– Боюсь, он пропал.

От удивления Мэриан сделала шаг назад.

– Пропал? Но кому бы...

– Я опросила прислугу. Никто ничего не знает.

– Может, вызвать полицию и...

– Не стоит. Зачем бросать тень на доброе имя?

– Я вас не понимаю.

– Правда? Наверное, будет все-таки лучше признаться.

Мэриан смотрела на нее расширившимися глазами.

– Вы же знаете, миссис Адлер, что я не брала вашего браслета.

– Откуда мне это знать? Вам придется уйти, Мэриан.

Лара от всей души ненавидела себя за то, что делала.

Никто не отнимет у меня Филиппа. Никто.

За завтраком она сказала:

– Кстати, Фил, я пригласила сюда новую секретаршу.

Филипп положил вилку.

– А как же Мэриан?

– Решила уйти. Ей предложили... отличное место, в Сан-Франциско.

– О! Жаль, я думал, ей у нас нравится.

– Так и было, не сомневаюсь. Но ты же не захочешь встать на ее пути?

Прости, милый!

– Конечно, нет. Я желаю Мэриан только счастья. Она...

– Ее больше нет.

– Что ж, нужно будет подыскать нового партнера по игре.

– Подожди немного. Разберусь с делами, и мы сразимся.

Вместе с Уильямом Эллерби Филипп сидел за угловым столиком в «Пекинской утке».

– Очень рад, что мы встретились, Филипп. Я пытался звонить, но...

– Прости, Билл, мне было не до общения.

– Надеюсь, полиция разыщет негодяя.

– Лейтенант Манчини любезно объяснил, что уличный грабеж не его профиль. Полиция с большим рвением будет разыскивать сбежавшую от хозяина кошку.

После долгой паузы Эллерби неуверенно произнес:

– Насколько я понимаю, возвращаться за рояль ты не собираешься?

– Верно. – Филипп вытянул больную руку. – Она умерла.

Импресарио подался вперед:

– Но ты-то – нет! У тебя впереди вся жизнь!

– И что же мне в ней делать?

– Учить!

Губы Филиппа дрогнули в усмешке.

– Какая ирония судьбы! Ведь когда-то я уже думал об этом.

– Тогда что тебя смущает? Недавно ко мне подошел друг, руководитель школы музыки Истмена в Рочестере. Ради такого преподавателя, как ты, они готовы на все.

Филипп нахмурился.

– Но это будет означать неизбежный переезд. Лара останется в Нью-Йорке. – Он покачал головой. – Нет, не пойдет. Ты не представляешь, Билл, как она мне дорога.

– Представляю, представляю.

– Из-за меня Лара забросила все дела. Это с ее-то практичностью! Мне не хватит духу требовать от нее новой жертвы.

– Фил, советую обдумать предложение из Рочестера.

– Скажи своему другу, что я польщен, но ответ отрицательный.

– Дай мне знать, если вдруг изменишь решение.

– Обещаю.

По возвращении Филипп уже не застал Лару – она отправилась в офис. Адлер бесцельно бродил по пентхаусу, вспоминая разговор с Уильямом Эллерби. Ничего не имею против преподавания, думал он, но просить Лару уехать в Рочестер? А без нее я там не выдержу.

Стукнула входная дверь.

– Лара?

На пороге стояла Мэриан.

– Извините, мистер Адлер. Думала, здесь никого нет. Я пришла вернуть ключ.

– Мне казалось, вы уже в Сан-Франциско.

Мэриан удивленно вскинула голову: