– Может такое быть, – добавил капитан Чашников, – что фрицам уже о нашем лагере известно. Пусть эта рота навяжет отвлекающий бой, чтобы нам успеть уйти.

– Одних раненых без малого двадцать человек, – сказал хирург, капитан Глущенко, он же начальник санчасти. – А из транспорта всего две повозки. Человек пятнадцать на руках нести придется. Выделяй, Василий Семенович, шестьдесят бойцов для переноски.

В заслон оставили роту Федора Морозова.

– Ты самый богатый из всех, – сказал комбат. – Четыре пулемета имеешь, в том числе два трофейных. К «дегтяревым» мы тебе патронов подбросим. Да еще разведка вернется. Так что сил хватит, чтобы задержать фрицев.

– Сколько времени надо держать? – вырвался у Федора ненужный в этой ситуации вопрос.

Спросил, потому что с патронами было туго и длительного боя рота не выдержит.

– До вечера! До ночи! Пока не уйдем в безопасное место. Ясно тебе?

– Ясно. Нет больше вопросов.

Морозов не спросил даже, где будет находиться батальон. Не хотел больше слышать крики раздраженного комбата. Немного позже, когда роты покидали стоянку, подошел капитан Юткин.

– Место нахождения узнаешь через связных. И вот еще, – он подтолкнул к лейтенанту одного из своих саперов. – Оставляю тебе толкового парня. Установит пяток противопехотных мин. Только не торопитесь, ставьте, если немцы появятся. Давай, до встречи, Федя! Выше нос.

Морозов пожал крепкую граблястую пятерню капитана.

– И вам удачи, Тимофей Филиппович.

Уныло и сумрачно выглядел октябрьский лес. Сеял мелкий дождик, ветер срывал с берез разноцветные листья. Тополя еще держались, только поблекла, пожелтела листва. Еще более унылым выглядел брошенный лагерь.

Недолго здесь прожили, а стал как родной дом. Обустроенные землянки, навесы со скамейками. Чуть поодаль – небольшое братское кладбище.

Взводы заняли места в окопах. Патрули дежурили на флангах. Позавтракать из-за раннего подъема не успели. Старшина Тельпугов, молодец мужик, позаботился. На мелком костре вскипятил отвар иван-чаю. По очереди приносил котелки с подслащенным горячим отваром и по сухарю с кусочком сала.

– Жидковатый твой завтрак, – говорили ребята.

– В бой с пустым брюхом идти положено. Дольше проживешь.

Леонид Бондарь после удачно проведенной засады чувствовал себя уверенно. Судя по отношению комбата к Морозову, уберет он его с роты. Вот кого только поставит? Скорее всего Бондаря. Других кандидатур вроде нет.

Николай Шорник пленных едва не упустил, Якушев вперед не лезет. Комбат его толком не знает, а Бондаря за последние дни майор не раз отмечал. Небольшими силами взорвал огромный грузовик со снарядами, два мотоцикла.

И пулемет трофейный МГ-42, который остался в его взводе, главное оружие роты. Не сравнить со старым «дрейзе», добытом в предыдущем бою Морозовым, или укороченным пулеметом «дегтярева» танкового образца. Место для МГ-42 показалось Бондарю не совсем удачным. Лейтенант приказал переставить его в другой окоп.

Сержант, помощник командира взвода, пробурчал:

– Пусть находится, где ротный определил. Отсюда обзор для стрельбы хороший.

И отвернулся. Морозов у них в авторитете. Дисциплину, как положено, не требует, мелкие нарушения не замечает. А из мелких вырастают чрезвычайные происшествия, вроде побега пленных.