На пляже картежники уже собирались в стаю. Вальчика еще не было. Мы расположились подальше от них.

— Слушай, Аркаша, — начала Мотька не без смущения, — а как ты у него ключи вытащишь на пляже?

— Еще не знаю, смотря по ситуации. Может, и не сумею.

— Ты что! Это так важно!

— Да скажите вы мне, наконец, в чем дело? — рассердился Аркаша. — А то — важно да важно, а что важно-то?

— Понимаешь, от этого зависит жизнь как минимум двух человек, а вообще-то даже сотен людей, — попыталась я объяснить что-то, ничего не объясняя, но не тут-то было.

— Если не скажете прямо, в чем дело, я пальцем для вас не пошевельну.

Мне было страшно говорить ему про наркотики, почему-то мне казалось, что он непременно захочет сам ими торговать.

— Видишь ли, друг Аркадий, этот тип шантажирует двух несчастных людей, они взяли у него в долг, а он заявляет, что спишет им эти долги, если они переправят товар через границу. Ася с Мотей на пути сюда познакомились с одной женщиной, она вдобавок оказалась теткой их друзей…

— Да что они возят? — перебил его Ар-кашка.

— Погоди, не торопи! Так вот, эта женщина в Москве перенесла на себе через таможню какую-то статуэтку, то ли японскую, то ли китайскую, видимо, из слоновой кости, она в них не больно разбирается. И тут же статуэтку у нее забрала ее подружка, жена Вальчика, которая и втравила ее во все это… А теперь они требуют, чтобы она на обратном пути опять что-то везла…

Как ни странно, Володя тоже старательно обходил тему наркотиков, видно, Аркашка не внушал и ему полного доверия…

— Внимание! — громким шепотом произнесла Матильда. — Объект на горизонте!

В самом деле, Вальчик стоял в переходе через узкую проезжую часть набережной.

— Вон тот? В розовом костюме? — быстро спросил Аркашка.

—Да!

Аркашка вскочил, вытащил из спортивной сумки мяч и, подталкивая его ногой, как заправский футболист запетлял по пляжу. Мы растерянно переглянулись. И вдруг он прицелился и точным ударом послал мяч прямо в ноги спускавшемуся по ступенькам Вальчику. Тот от неожиданности отпрянул, споткнулся и плюхнулся задом на ступеньки, выронив при этом сумку, из которой посыпались вещи. Издали не видно было, какие. И тут же к нему подлетел Аркашка, стал извиняться — мы все видели, как в немом кино. Вальчик поднялся, и Аркашка начал стряхивать с него песок, потом бросился собирать рассыпанные вещи, и вскоре Вальчик уже подошел к своей компании. А Аркашка направился к нам, зажав мяч под мышкой.

— Порядок! Держи! — Он бросил Володьке на ладонь маленький ключ.

— Один? — удивился Володька.

— Да! И не надо никаких копий! Давай прямо сейчас! Действуй, а потом я опять подцеплю ключик к его связке.

— Но как ты узнал, какой ключ надо взять? — изумленно спросил Володя, судорожно натягивая брюки.

— Фотографическая память! Этого ключика в тот раз не было. Только чур, я с тобой! — потребовал Аркашка.

Володя посмотрел на нас. Я пожала плечами. Матильда отвернулась.

— В чем дело? — спросил Аркашка. — Вы что же, пользуетесь мною, и меня же еще в чем-то подозреваете? Нет, так не пойдет! А ну, верни ключ!

— Да ты что! Пошли! По дороге все объясню, время нельзя терять. Бабы, вы пока сидите тут. Ждите нас и наблюдайте за объектом.