Сера бросила на брата благодарный взгляд.

– Не знаю, что и сказать, – медленно проговорила мать.

– Не беспокойся, мама, – быстро ответила Сера. – Мы с Джорданом больше не встречаемся.

– Из‑за этих слухов?

– Отчасти. Скорее из‑за того, что это известие застало меня врасплох. Он даже не счел нужным сказать мне об этом.

Мать вздохнула.

Данте положил себе на тарелку еще несколько фрикаделек.

– Ну, могу сказать, что мир перевернулся, – пошутил он. – Сера спасает меня, а у мамы появился ухажер.

– Что? – настала очередь Серы удивляться.

Розана внезапно покраснела.

Данте улыбнулся.

– Мама не единственная, у кого есть знакомые сплетники. По моим сведениям, этот джентльмен – добропорядочный бухгалтер днем, а по ночам – азартный игрок в карты.

Сера склонила голову набок.

– Дай угадаю. Ты столкнулся с кем‑то из маминых партнеров по картам?

– Да, – хитро прищурился Данте. – Один из них упомянул об этом. Но в ее защиту могу сказать, – Данте со значением посмотрел на мать, – что мамин друг думал, что я уже в курсе.

– Вау, – сказала Сера, переводя взгляд с брата на мать. – Есть у кого‑нибудь еще какие‑нибудь секреты, которыми вы хотите поделиться?

Данте ухмыльнулся.

– Только не у меня. Я играю в открытую.

Сера подавила желание закатить глаза. А потом, потому что ее мать все еще выглядела смущенной, добавила:

– Я счастлива за тебя, мама. Очень счастлива. Давно пора.

– Спасибо, Сера, – сдержанно сказала Розана, а потом посмотрела на Данте, приподняв брови. – Мы не спешим, несмотря на слухи, которые распространяет твой брат.

Данте только проказливо улыбнулся.

Розана снова обеспокоенно посмотрела на дочь:

– Ты в порядке? Тебе, наверное, пришлось нелегко?

– Я уже взрослая, мама. Я справлюсь.

Розана Перини внезапно улыбнулась.

– Я знаю, но, если захочешь поговорить, я здесь. Я знаю, что Мариса твоя наперсница, но после того, как умер твой отец, я знаю кое‑что о том, каково это – мучиться от душевной раны.

Сера попыталась улыбнуться и с ужасом почувствовала, что ее губы дрожат. Она была тронута.

– Спасибо, мама.

Мать подбадривающе сжала ее руку, а потом поднялась, чтобы отнести на кухню тарелки.

Когда она вышла из комнаты, Данте с любопытством посмотрел на Серу:

– Итак, ты и Джордан…

– Да?

Данте подался вперед и тихо сказал:

– Дай мне знать, не нужно ли мне вызвать Серенгетти на дуэль. Работа работой, но семья всегда на первом месте.

– Спасибо, но в этом нет необходимости.

– Я просто подумал… то пари.

– Я знаю. Мы это уладили. Он, казалось, по‑настоящему испытывал ко мне сильные чувства.

– Значит, у вас с Джорданом завязались серьезные отношения, а потом случилось это. – Данте выругался.

Сера тоже наклонилась к нему.

– Он сказал, что не знает, его ли это ребенок.

Ее брат вздохнул.

– Ты же знаешь, звездные спортсмены постоянно становятся мишенью для охотниц за деньгами и за славой. Не верь всему, что читаешь в прессе. Это может быть неправдой.

Джордан сказал то же самое. Но в тот момент его аргументы бледнели перед тем фактом, что ситуация с Нейлом повторилась.

– Итак, Джордан влюблен в тебя. А что ты чувствуешь к нему?