– Зачем мы здесь Кардинал? – Борода «отлип» от стены, на которую всё это время опирался и занял место за столом, рядом с Черепом. Судя по молчанию и взглядам остальных старателей, этот вопрос интересовал их всех.

– Затем что ваше особое положение внутри общины, больше таковым оставаться не может.

– Прогнуть нас решил?! – Вила вскинулась и недобро усмехнулась. – Как бы всё это не вылилось в проблему.

– Не выльется. Вас осталось мало. Год назад число старателей доходило до пяти сотен. А теперь? – Лидер общины окинул уставшим взглядом собравшихся людей. – Вас сто сорок два человека. Ровно сто сорок два. Со временем вас станет ещё меньше, если мы конечно вообще выживем. Понимаете, к чему я клоню?

Голливуд сцепил пальцы в замок, опустил локти на стол и опёр на руки подбородок. – Говори прямо Кардинал, не нужно тянуть кота за яйца. Тут не дураки собрались.

– У нас нет свежего притока людей. Все, что есть, уже здесь и новым сорвиголовам браться неоткуда. Вас будет становиться всё меньше и меньше, а каждый из вас это специалист. Каждый старатель это опыт. Я хочу добавить в ваши отряды специально отобранных людей из патрульных. Создать из них особое подразделение, которое будет выполнять те же функции что и вы, но будет лучше оснащено и будет действовать планомерно, а не как в голову взбредёт.

– Я к себе никого не возьму. Ты вообще видел своих задЫх*? – Череп поморщился. – Две недели отсиживают жопу в зелёной зоне, а потом неделю забухивают стресс. Если их в город вытянуть, у тебя запасов алкоголя в общине не хватит, чтобы они перестали кирпичи в штаны откладывать.

*Задыха – сленг, слабый, не развитый физически человек, презрительное.

Борода хохотнул и с улыбкой хлопнул Черепанова по спине. – Не преувеличивай! Нормальных парней там тоже хватает, мы просто привыкли видеть отбросов у себя в гостевой. Верно говорю Кардинал? Или там у тебя все такие?

– Нормальных и дисциплинированных тоже хватает. В том числе тех, кто готов пойти на обучение хоть завтра. Мы уже провели опрос, и кроме того как вы можете заметить, тут присутствуют далеко не все ветераны и лидеры отрядов старателей. Кто-то просто не пришёл, а кто-то изначально был лоялен и уже некоторое время работает с нами, прямо в данный момент Шмыр, Топляк, Бирюза, и Ава отбирают себе учеников.

– Бирюза согласился? – Череп был обескуражен. – Никогда бы не подумал.

– Эти четверо ещё не всё общество! – Вила хлопнула ладонью по столу. – Вот что ты решил сделать? Хочешь разделить нас?!

– Вы итак разделены. – Кардинал оставался спокоен. – И избавь меня от громких слов Вила, я не мальчик, и не один из тех, кого можно взять на испуг. Поверь, у меня найдется, чем надавить и на тебя, и на твою группу, вздумай вы агитировать народ против меня. Слишком уж много следов вы оставили, и слишком грязно порой действовали…ты поняла меня?

– Вот значит как ты заговорил после всего, что мы для тебя сделали? – Тон старательницы стал ниже, теперь она не повышала голос, практически шипя на Кардинала, словно рассерженная кошка.

– Вы, для меня? – Лидер общины рассмеялся. – Вы никогда не работали бесплатно, или из чувства долга. Ладно, мне это всё надоело, да и времени переливать из пустого в порожнее у меня нет. Кто согласен обговорить условия вступления в новую организацию, обращайтесь в ОВБ. Остальные можете жить, как жили, но я вам не обещаю, что Башня будет и дальше заинтересована в ваших услугах. Свободных официальных заданий от общины больше не будет.