Старый вообще был личностью колоритной. Не технарь, но руки что называется золотые, ему бы интеллект прокачать да в оружейники податься. Но дядь Коля (в группе его величала по имени только Сойка) не признавал все эти современные ноу-хау и терпеть не мог технологичные требующие синхронизации с искином инструменты. Про таких ещё говорят, что из дерьма и палок что угодно соберут. Вот и его экипировка-оружие были как раз под стать. Взять хотя бы Матильду…
Метровый ствол, калибр двадцатка, однозарядная хреновина, с которой дядь Коля без всяких приспособлений, с одной только мушки бил точно в мишень с шести сотен метров. Для народа, привыкшего во всём полагаться на связь с искином и использующего для таких целей всевозможные настройки, файлы, навыки, подобный чистый результат был чем-то запредельным.
После импульса у старика почти не осталось выбора. Окружающий мир не сильно способствовал к выживанию, тем более к выживанию людей преклонного возраста. Но крепкий характер, житейский опыт, и способность мыслить так же остро как в молодости, позволяли ему вполне органично влиться в группу старателей. Ну а инъекции, вложенные в силу-иммунитет-ловкость, подарили его продолжающему стареть телу ещё немного времени.
Насколько своим возрастом выделялся Караганда, настолько же в этом вопросе от него отличалась Сойка. Молодая, едва девятнадцать стукнуло, совсем ребёнок, но «ребёнок» не по детски серьёзный и развитый. Она увидела достаточно во время и после первого импульса, чтобы в своём сознании стать опытней на десятки лет. Хотя с виду осталась всё такой же, местами хрупкой, подвижной девушкой. Ох, сколько же парней в Башне околачивалось вокруг неё, привлечённые точёной фигуркой, малым количеством женщин, и милыми конопушками на девичьих щеках…
Сойка была экипирована в костюм имперского лётчика, вернее в ту его часть, которая являлась комбинезоном. Будь на ней лишь он один, её наряд можно было бы назвать вызывающе сексуальным, ведь он облегал тело, будто вторая кожа. Но выбор девушки пал на него вовсе не из-за его внешнего вида, а из-за отличных терморегулирующих качеств и общего удобства. Поверх него на её корпусе была крепко закреплена и подогнана обычная пехотная разгрузка на четыре магазина. Следующим слоем, расстегнутая нараспашку, плотно сидела на плечах крепкая кожаная куртка. Из оружия модифицированный АС-У, легкий и удобный автомат. Хороший выбор для крепких, но лишённых объёмной мышечной массы рук девушки. Стандартные подсумки опоясывали талию Сойки, выпирали буграми повыше бёдер. Ну и, конечно же, целый ворох детекторов поверх одежды на предплечьях, обязательный атрибут любого старателя Башни.
Беззлобно и тихо матерясь, группа Черепанова миновала большую часть уже зачищенных Пламенными кулаками территорий. Вода на улицах практически целиком ушла в низинный город, но это не отменяло ужасную грязищу под ногами и опасность провалиться в какую-нибудь щель прикрытую вязкой жижей.
Так кстати и вышло, не повезло Седому. И вроде шёл старатель вторым, след в след за Крысом, и опыта у него хватало, но выпирающий из грязи камень, по которому легко и непринуждённо проскочил лёгкий разведчик, стал целой проблемой для всей группы после того как на него наступил Седой.