Склон был проморожен, взбираться по нему опасно, но ещё опасней залезть в первый же попавшийся туннель. Карты подземья малость устарели, ведь после побудки целой толпы изменённых по городу прошла целая волна разрушений. Так что выбора у меня, по сути, не было, придется лезть до самой поверхности.

Так и сделал. Поначалу всё складывалось неплохо. Штурмовые перчатки исправно работали, а сам склон не был вертикальным, кое-где я даже мог встать на ноги, не прижимаясь к стене. Но чем выше я уходил, тем сложнее становился каждый следующий рывок. Стимулятор не одаривал супер силой, меня сильно трясло, а конечности утратили чувствительность. Приходилось часто отдыхать, чтобы хоть немного погасить дрожь и успокоить сердце.

Первый срыв вышел резким и неожиданным. Камень, к которому я приложил штурмовую перчатку, неожиданно вывернулся из склона, а я поехал вниз, обдирая собственную разгрузку и кожу о выпирающие куски обломков. По лицу побежала горячая кровь, остановиться вышло, но срыв отбросил меня едва ли не к самому началу пути. Здесь уже царствовали темнота и холод, солнечные лучи покинули этот уровень ямы.

Я не сдался, повторил свой маршрут снова, но неожиданно упёрся в препятствие в виде почти вертикальной бетонной плиты. Из каких-то щелей сверху по ней в яму текла вода и во время заморозков эта самая вода обернулась толстым слоем льда. Штурмовые перчатки ко льду не липли, попытаться обойти по дуге означало не успеть выбраться до конца действия стимулятора. Ситуация была патовой. Но и тут у меня всё же был шанс.

Нож с трудом крошил лёд, да и руки мои знатно ослабели. Три-пять ударов из неудобного положения затем отдых и так по бесконечному кругу. Зато на поверхности плиты появлялись лунки, куда я мог сунуть руку и прилепить перчатку. И эти же лунки стали своеобразными ступеньками для ног.

Плита закончилась у крайнего перед поверхностью яруса. Рыча и хрипя от напряжения, я перевалил своё тело выше и моментально узнал место, в котором оказался. Знакомый обледенелый склон и чёрный зев, ведущий вглубь низинной улицы, ясно давали понять, что я вернулся к месту своего падения.

Мутантов видно не было, но меня не обманывало это спокойствие и тишина, нарушаемая лишь подвывающим в яме ветром. Гнездо скризлов всё ещё было здесь, а это означало что я в шаге от смертельной опасности. И главное не обойти никак, разве что проползти по наклонной поверхности левее и снова взбираться наверх. До края ямы оставалось самую малость, этот ярус был последним.

Мутаген туманных охотников, так сильно подставивший меня в туннелях низинного города своим молчанием, неожиданно проснулся. Я чувствовал их. Они опасались меня, но в то же время их снедал голод. И ради выживания они готовы были рискнуть своими жизнями ещё раз. Они таились, укрывались в темноте, втягивая своими маленькими носами воздух. Он пах моей кровью и мерзким запахом дымовой шашки. Пах опасностью, смертью и вожделенным человеческим мясом.

Способность принесла не только мысли и чувства мутантов. Кроме них тут был кто-то ещё. И этот «кто-то», в отличие от мелких засранцев меня не боялся. Его взгляд был холоден, молчалив, наблюдая за мной он не испытывал сильных эмоций способных быть притянутыми моей новой способностью. Я даже обернулся, вскидывая автомат и целя им в воздух за своей спиной. Но никакая уродливая тварь не висела посреди ямы, об этом говорило моё зрение, и одновременно с тем туманный мутаген кричал о том, что там что-то есть. Что-то незримое, что-то кому я не интересен как пища или жертва охоты.