Я стал перебирать варианты.

Может действовал кто-то из людей Конокрада? Принцип враг моего врага – мой друг ещё никто не отменял… Хотя, нет, Яшка если и знает о моём появлении, должен понимать, что буду давить его точно так же, как и Алмаза, так что это им выгодней устраивать против меня союз.

Эта версия отпадает, а новая в голову так и не пришла.

Что ж, буду исходить из того, что неизвестный спаситель сам объявится. Тогда и выясним, с чем связан его интерес.

Даже не помню, когда добрался до постели, как рухнул в кровать. По голове словно ударили обухом топора, глаза закрылись сами собой, и я провалился в глубокий, как Марианская впадина, сон.

Поспать удалось всего ничего. Хорошо хоть молодой организм пока справлялся с такими нагрузками, но, если дело и дальше так пойдёт, надорвусь к ядрене-фене.

Очухаться и перестать чувствовать себя зомби, помогла тройная доза ячменного кофе. Я думал, такой водился только во времена моего советского детства, ан нет – этот суррогат был в ходу гораздо раньше.

Соседка по квартире ушла на работу раньше, так что завтракал я с толком, с чувством, с расстановкой – никто не стоял над душой, пока я возился на кухоньке.

Начальник милиции – должность солидная, однако личный шофёр и служебное авто мне не полагались, даже пролётку посылали в крайних случаях.

Ну, ничего, чай не баре, пешочком дойдём, благо недалеко, да и прогулка на свежем воздухе помогает прочищать мозги.

Я заранее объявил, что каждый рабочий день в девять утра буду устраивать короткие «летучки».

В назначенный час в дверях кабинета появились обязанные участвовать на совещании сотрудники.

– Проходите, товарищи, рассаживайтесь, – пригласил я, не удержавшись от шутки:

– Если что – не переживайте, мой револьвер сейчас в ящике письменного стола.

Народ оказался с чувством юмора, большинство заулыбалось.

После того как все заняли свои места, я торжественно объявил:

– Товарищи, хочу представить вам нового начальника подотдела уголовного розыска. Впрочем, вы его хорошо знаете. Товарищ Леонов, поднимитесь, пожалуйста.

Пантелей встал. Ему было неловко под направленными на него взглядами. Он сконфужено улыбнулся, одёрнул невидимые складки на гимнастёрке.

– Вот, прошу любить и жаловать – с этого дня товарищ Леонов назначен исполняющим обязанности начальника нашего уголовного розыска с испытательным сроком два месяца. Ни капли не сомневаюсь, что он с честью выдержит испытание и окончательно займёт эту должность. Предлагаю поздравить товарища Леонова.

Милиционеры дружно зааплодировали. Смущённый Пантелей зарделся, словно девица на выданье. Его щёки стали пунцовыми. Однако чувствовалось, что ему по душе мои слова.

– Благодарю за доверие, товарищи, – тихо произнёс он. – Будьте уверены, я не подведу.

– Можете садиться, товарищ Леонов, – разрешил я, и, когда мой новый начугро сел, произнёс:

– Теперь предлагаю обсудить текущие дела. А начну я, пожалуй, с ночного происшествия…

Не люблю длинные и бесполезные совещания, на которых, как правило, за тоннами «воды» не видно реальных дел, поэтому постарался уложиться в двадцать минут, а потом всех отпустил заниматься текучкой.