Я споткнулся, потерял равновесие и упал на землю.

Киллерша пальнула на звук, но и тут я оказался быстрее, перекатившись в сторону. Сразу две пули с чавканьем зарылись в грунт.

И тут до меня дошло: мой наган… я потерял его при падении и практически оказался с голой ж…, то есть с обнажённой пятой точкой против опытного стрелка, пусть и в женском обличии.

Жалко, конечно, но что поделаешь? Если выживу, впредь буду ходить с запасным револьвером.

Тут выяснился и следующий прискорбный факт: киллерша работала не в одиночку.

– Стреляйте, он здесь! – заорала женщина.

Сразу несколько вспышек молниями пронзили темноту. Одна из пуль с треском разнесла ящик, послуживший причиной моего падения, ещё одна пролетела на расстоянии меньше волоса до моей правой щеки.

Отыскать наган не представлялось возможным, атаковать женщину и отобрать у неё револьвер граничило с сумасшествием, однако сдаться и позволить изрешетить себя тоже не входило в мои планы.

Я оказался на ногах и, низко пригнувшись, бросился бежать прочь от киллерши, не забывая при этом петлять: так в меня было труднее попасть. При этом я нарочно выбрал направление, при котором невидимые стрелки могли бы угодить в свою сообщницу, этот манёвр исключил их на какое-то время из игры.

– Стой, сука! – завопила разъярённая убийца.

Она стала палить наугад, пока не закончились патроны в барабане. К счастью для меня, всё ушло в «молоко». А потом послышались крики невидимых киллеров и другие, какие-то скупые одиночные выстрелы, после которых всё вдруг стихло.

Я припустил ещё сильнее, но погони за собой не услышал, как и револьверной пальбы. Явно произошло нечто странное.

Стоило мне выскочить из извилин улицы, как я столкнулся лицом к лицу с уже знакомыми патрульными.

– Товарищ Быстров? – изумлённо воскликнул один из милиционеров – невысокий и полный крепыш. – Это в вас стреляли?

– В меня.

– Вы ранены?

– Вроде даже не зацепило. Так, товарищи милиционеры, давайте осторожно за мной. Возможно, впереди есть засада.

– Вы видели тех, кто стрелял?

– Видел только одну.

– Одну? – переспросил крепыш.

– Да. Это была женщина в ночной сорочке, поверх которой наброшена шаль. Пусть вас не смущает её облик – это убийца, – предупредил я.

– Ясно, товарищ Быстров.

Мы осторожно подобрались к месту покушения.

– Где-то здесь всё произошло, – показал я. – Женщина была примерно там, её сообщники позади. Она, скорее всего, собиралась подвести меня к ним поближе… для гарантии, но прокололась на мелочи.

– Готовиться надо тщательнее, – усмехнулся другой милиционер – темноволосый парень с роскошным казачьим чубом, выбивающимся из-под фуражки, сдвинутой набекрень.

Мы прислушались: по-прежнему было тихо, никто в нас не стрелял.

– Ушли? – предположил крепыш.

– Не факт, – вздохнул я. – Не спешите, товарищи. Ещё успеем поизображать из себя мишени.

Мы немного выждали. За это время ничего не произошло.

– Точно говорю – ушли, – горячо сказал крепыш. – Поняли, что упустили вас и удрали.

– Хрен с ними, давайте посмотрим.

У патрульных при себе были фонарики – «летучая мышь». Я взял один и высветил им то место, где в последний раз находилась киллерша.