Без пяти два был как штык перед дверями в кабинет начальника управления административных органов. При телефонном разговоре он назвал меня фруктом… Что же, погладим тогда, что ты за птица такая, товарищ Камагин.

Секретарша – миловидная девушка, колотившая по «клавишам» «Ундервуда», оторвалась от печатной машинки, чтобы спросить:

– Товарищ, вы по какому вопросу?

– Я Быстров, начальник городской милиции. Мне назначено.

– Да, точно, – кивнула она. – Проходите, пожалуйста. Товарищ Камагин вас ждёт.

На душе у меня было спокойно. Я морально настроился на любой вариант разговора и был готов ко всему.

Встретили меня не очень ласково.

– Вот он, значит, какой герой, – усмехнулся лысый мужчина в френче, из кармашка которого торчала цепочка от луковицы часов. – Явился – не запылился. Ну, давай знакомиться, Быстров. Я – Камагин, а это, – он показал на худого усача в гимнастёрке, – товарищ Малышев.

– Здравствуйте, товарищ Быстров, – привстал Малышев, чтобы пожать руку. – Как вам наш Рудановск?

– Хороший город, – дипломатично ответил я.

– Вы подождите – лет через пять тут такое будет, ахнете!

– Даже не сомневаюсь, товарищ Малышев.

– Володя. – повернулся Малышев к Камагину. – Может, организуешь нам с товарищем Быстровым чайку. Он ведь, наверное, и пообедать не успел.

– Да когда ж ему обедать, – усмехнулся Камагин. – Он ещё не всех перестрелял в отделении.

– Товарищ Камагин! – нервно заговорил я, но Малышев меня остановил:

– Успокойтесь. Это товарищ Камагин так шутит. На самом деле личность покойного Митрохина у нас вызывала много вопросов.

– Ну, Митрохин – да, тут я спорить не стану. А вот Филатов чем не угодил? Боевой командир, храбрец – след на его лице видели? Казак атамана Краснова шашкой полоснул, когда в Филатова в плен взяли, а он на допросе говорить отказался.

– Володя, чайку! – напомнил Малышев.

– Да будет вам чай! – Камагин позвал секретаршу:

– Варюша, нам чайку на троих сообрази, пожалуйста. Ну и что-нибудь к чаю тоже, а то товарищ Быстров у нас голодный.

Он повернулся ко мне и протянул газету.

– Пока чаёк заваривается, на вот, почитай, Быстров. Вот эту статью, – ткнул он пальцем.

Я вчитался в передовицу.

«4 июня с.г. в Рудановске было обнаружено зверское убийство 12-летнего мальчика Иванишкова и похищены две коровы, которых он пас.

… Филатов, благодаря исключительной энергии, находчивости и умелому подходу к делу, через несколько часов сумел напасть на след преступников, установить их личности и задержать не только виновных, но и разыскать похищенное. В связи с этим Филатов получил благодарность от заведующего отделом губисполкома и премию…»

– Это нумер за прошлую неделю. Хочешь, я тебе ещё несколько статей покажу? – предложил Камагин.

– Там что – тоже про Филатова?

– Да.

Ясно, «пиарился» наш Филатов не по-детски.

– Будете другие заметки читать, товарищ Быстров?

– Нет. У меня уже сложилось определённое мнение о Филатове. Менять его я не собираюсь. Делать в органах ему нечего.

– Товарищ Быстров! – попытался надавить на меня Камагин, но я спокойно выдержал его прессинг.

– Товарищ Камагин, пока я – начальник городской милиции, давайте кадровые вопросы оставим на моём усмотрении. Филатов работать в уголовном розыске больше не будет – и точка.